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简单说来，长城不仅有作用，而且作用巨大。
长城是一种边墙，能够有效阻挡游牧民族的骑兵。在人类历史的发展过程中，各农业政权都曾修筑长城抵御北方游牧民族，其中有德国的“日耳曼长城”，英国的“哈德良长城”等，但规模最大，知名度最高的，还是中国的万里长城。
中国的长城，最早在春秋时期就已经出现，秦朝建立后形成万里长城的规模。其后，历朝历代几乎都参与过长城的修建和完善。其中汉朝长城长度超过了20000华里，向西最远到达新疆境内；目前现存最多最完整的长城，是明代长城。
修建长城是倾国之力的活，没有强大的国力根本办不到。那么，这样的庞大工程到底有什么作用呢？“静夜史”认为有以下几点：
1、阻挡游牧民族南下
这是中原王朝保护内地财产的最有效办法。
一般而言，王朝建立初期，国力强盛，能够对漠北的游牧民族进行猛烈打击，比如汉武帝讨伐匈奴，明成祖五征漠北。
但是由于缺乏草原土地治理的有效办法，所以即使重创游牧民族，因为他们居无定所，所以并不能彻底将其消灭，这也决定了中原王朝无法彻底将其土地纳入版图。在无法实现永久占领的情况下，一旦中原王朝退兵，游牧民族又可以积攒力量，东山再起。
唐朝在漠北地区设置都护府，以夷制夷能取得一定效果，但这种统治形式是不稳定的，特别是当中原王朝国力出现衰退的时候。
而一旦中原王朝国力衰退，游牧民族就会重新强大起来，对中原地区进行掠夺。这样的条件下，修建永久性防线是最好的选择。
长城，依山川而建，最大限度利用了地形的险要，这使得长城成为游牧民族无法逾越的天堑。
在平原之上，每隔一段距离设置烽火台，各烽火台可以起到藏兵和相互支援的作用。一旦游牧民族来攻，长城各点可以迅速反应，有效阻挡游牧民族的侵袭。
对于游牧民族而言，中原王朝的长城可以说是以不变应万变。
2、打击走私，对游牧民族进行经济封锁
长城的作用，除了有效阻挡游牧民族南下外，还起着囚笼的作用。
游牧民族以北，是寒冷广袤的西伯利亚，在他们被打得狼狈西逃之前，漠北地区是唯一的势力范围，中原地区是唯一的能源补给站。
所以，每当游牧民族遭遇天灾，日子过不下去，就会大举南下，抢夺中原王朝的农耕果实。
长城的出现，有效地打碎了游牧民族的如意算盘，长城横亘在中原北部，意味着游牧民族被中原王朝彻底地围了起来，失去了补给的可能。
另外，长城的存在，也有效打击了想通过和游牧民族交易打捞一笔的走私者，长城的隘口，成为进出草原的唯一通道，而这里，有重兵把守，确保游牧民族得不到一丁点战略物资。
在古代社会，农耕民族可以不吃牛羊肉，但是游牧民族却需要中原地区的盐铁茶等战略物资，所以中原王朝长城的经济封锁作用特别巨大。
3、划分民族区域，进行民族隔离
这一作用主要体现在清朝。
清朝时期，由于疆域囊括了整个漠北地区，长城的位置成了清朝的腹地，所以长城就不具备阻挡游牧民族南下的作用了。
不过这不代表长城从此就成了百无一用的鸡肋了。
最起码，经济封锁的作用还在继续。
清朝时期，长城是蒙古族和汉族的分界线，在东北，清朝还修建了柳条边，对满汉蒙进行隔离，对东北进行保护。
出于稳定统治的需要，清朝不允许蒙古族越过长城南下，也不允许汉人越过长城北上。因为中原汉人多，需要不断拓展耕地，所以长城成了阻碍汉人向外开拓的障碍。
虽然蒙古已经被清朝征服，但是出于对游牧民族的忌惮，清朝依然使用长城对游牧民族进行封锁，使其彻底失去再度强大的可能。
所以，虽然清朝没有大规模修筑长城，但是仍然利用长城的作用巩固自身的统治。
4、强化民族精神，创造经济价值
今天的长城，仍然处于我国的腹地。
虽然彻底失去了经济封锁和民族隔离的作用，但是长城的作用并没有因此消弭。
伟大领袖曾说过：“不到长城非好汉”。今天的长城，已经成为民族精神的象征，激励着国人不断奋进。
在民族精神的指引下，越来越多的人渴望登上长城，感受长城的气魄，由此创造了更多的文化价值。
作为最重要的文化遗产之一，每年长城创造的经济价值非常可观，这是长城在今天的新作用！
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