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在2006年以前，关于太阳系天文知识都是这样描述太阳系的，“太阳系中有九大行星”。
太阳系的“九大行星”是哪九个呢？
相信很多朋友能够脱口而出。从太阳系内侧向外依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。我们按照我们中国的传统五行文化给太阳系中5颗肉眼可见的行星进行了命名。这就是水星、金星、火星、木星和土星。剩下的天王星、海王星和天王星都是在望远镜发明之后才发现的。这些都是西方国家发现的。因此它们的名字都是用西方的命名习惯命名的。
太阳系
西方对太阳系这9个天体的命名也是非常有意思的。除了地球，剩下的天体都是以古罗马神话和古希腊神话中神的名字命名的。一起来看一下。
水星的名字是Mercury（墨丘利）。在古罗马神话中他是为商业、旅行和偷窃之神。
金星的名字是Venus（维纳斯）。在古罗马神话中她是爱与美的女神。
火星的名字是Mars（马尔斯）。在古罗马神话中他是战神。
木星的名字是Jupiter（朱庇特）。在古罗马神话中他是众神之王。
土星的名字是Saturn（萨杜恩），在古罗马神话中这是农神。
天王星Uranus（乌拉诺斯），是古希腊神话中的宇宙之神。
海王星Neptune（尼普顿），是古罗马神话中的海神。
冥王星
接下来是冥王星Pluto（普鲁托），他是古罗马神话中的冥界之神。除了冥王星这个名字，我们有时候还叫它冥神星或者是阎王星。冥王星的名字和前面提到的其它行星的名字大相径庭，让人有种阴森恐怖、不寒而栗的感觉。只听名字就觉得冥王星是一个令人恐怖的“狠角色”。冥王星到底有多恐怖呢？
冥王星是一颗距离太阳十分遥远的天体。它到太阳的平均距离是59亿公里，是地球到太阳距离的39倍。冥王星距离太阳最远的时候大约是74亿公里，最近的时候也有44亿公里。冥王星距离太阳十分遥远就意味着一件事情。那就是寒冷。
冥王星表面的冰山
冥王星表面有多寒冷呢？
冥王星的表面温度有零下223℃。不知道大家对如此低的温度有没有概念呢？我们地球的平均温度是15℃。冥王星的温度比地球平均温度要低上238℃。地球上最寒冷的地方是南极。我们在南极监测到的极端最低气温是零下94.2℃。冥王星上的温度比南极最低温度还要低129℃。它只比宇宙绝对零度高了50℃。
地球大气主要成分是氮气和氧气。氮气会在零下210摄氏度凝固变成固体，氧气会在零下218摄氏度变成固体。因此如果地球降到了冥王星的温度，地球的大气层就会被冻结变成固体覆盖在地球的表面。
冥王星昏暗的表面
冥王处在太阳系永恒的黑暗地带。冥王星上面的中午还不如地球上太阳落山后的黄昏明亮。因此，在冥王星上面的体验应该是这样的——昏暗的天空，冻结一切的寒冷。这种感觉就是冥王星让人感到恐怖的原因吧！
冥王星刚被发现的时候由于受到观测条件的限制被错误地估计了质量。冥王星的发现在天文学家汤博认为冥王星是一颗比地球还大的天体。因此冥王星顺理成章的成为了太阳系的“第九大行星”，风光无限。
冥王星和月球比较
但是后来，科学家经过不断观测发现冥王星非常的小，说它是行星太勉为其难了。冥王星有多小呢？冥王星的直径只有2370公里，只有月球直径的68%。冥王星的质量只有月球的20%，这么小的的冥王星配得上“太阳系第九大行星的”称号吗？很多科学家的心中都打上了问号。
于是，关于冥王星应不应该是一颗行星的问题在天文学界争论不休。一部分天文学家认为冥王星作为太阳系的第九大行星没有问题，而另一部分科学家认为冥王星不能算作是大行星。这个问题争论了很长时间。
冥王星表面
最后，2006年8月24日，国际天文联合会通过决议把冥王星从太阳系行星名单中除名，并降级为矮行星。
为此，科学家重新定义了行星。科学家规定一个天体要成为行星必须要符合三个条件。首先，行星要围绕着恒星运转。这个条件排除了围绕行星运转的卫星；其次，质量必须足够大，能够让自己变成球体。这个条件排除了围绕太阳运转的彗星，小行星等小天体；最后必须清除轨道附近区域，公转轨道内不能有比它更大的天体。这个条件把冥王星给排除了。冥王星轨道内有一个比它更大的天体。这个天体就是海王星。
冥王星被除名
这样，在冥王星发现的76年后，冥王失去了它“太阳系第九大行星”的头衔，被科学家从太阳系行星名单中除名。
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