117光年外发现最古老的恒星系统

多国天文学家日前宣布，他们发现了宇宙中迄今最古老的一个“太阳系”。它诞生在宇宙的“黎明时分”，至少5颗地球大小的行星围绕着一颗类似太阳的恒星运行。这项发现说明，类地行星的形成遍布宇宙的几乎整个历史，为寻找外星生命提供新的线索。

开普勒-444

借助美国航天局开普勒太空望远镜，来自英国、美国和澳大利亚等国的天文学家发现了这个行星系统，并将其中类似太阳的恒星命名为开普勒-444。这颗恒星的年龄达112亿岁，而整个宇宙的年龄只有138亿年。在这个行星系统面前，只有45亿岁大的太阳系似乎还是个小孩子。

开普勒-444

开普勒-444距地球约117光年，位于天琴座，个头略小于太阳。围绕它运转的5颗行星都没有地球大，个头介于水星和金星之间。天文学家说，这些行星与开普勒-444的距离仅为地日距离的十分之一，它们的公转周期还不到10天，由于距离母恒星太近，不适合生命生存。

开普勒-444

伯明翰大学物理学与天文学学院博士TiagoCampante说道：“地球形成的时候，该系统的行星早就已经存在，比我们现所知的所有行星都要老。这一发现将可能有助于找到我们称之为‘行星形成时代’的起源。”