操吴戈兮被犀甲,车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云,矢交坠兮士争先。——《九歌·国殇》
西周年间周天子保持着天下共主的权威,然而到幽王时期,他为了博美人一笑烽火戏诸侯。间接导致西周的灭亡,太子宜臼被拥立为周平王,此时的镐京已经不适合作为王都了。平王登基之后的第二年,在秦、晋等诸侯的护卫下,将国都迁至洛阳。
就此开始了东周的历史,史称平王东迁,这也是春秋战国开始的起点。东迁之后周室开始衰微,大国之间不断争夺霸主,造成了一个时代的大动荡。最后是秦国统一了天下,但在这近三百多年的时间中,其实先后也有很多个国家崛起、衰弱。不过楚国应当算是强大比较久的一个大国,春秋时期被列入春秋五霸,战国时期被列为战国七雄。
国殇便是描述楚军战斗场景的,甲兵百万,即使在最后秦一统天下的战争中,楚也是唯一一个有一力能与秦抗衡的。不管是从国力还是军队的作战能力来说都如此,然而楚国还是输了,其实输的原因很简单。在几十年前便已经注定,当初楚国错杀了一人,且未能坚持他在位期间实行的政策。这个人便是吴起,一个提起古代战争史,提起变法就不得不提的政治家、军事家。
吴起原先是卫国人,跟商鞅还是同一个地方的,不过比他要早。他通晓兵家、法家、儒家三家的思想,在内政和军事上都有着极高的成就,原先并不在楚国。无奈魏武侯时,吴起受到谗害,便转而投奔楚国。在楚国他大展拳脚,实施了著名的吴起变法,在当时变法就颇有成效。经过变法后的楚国国力强大,疆域扩展到了洞庭湖、苍梧郡一带,令诸侯都畏惧楚国的强大。
这套变法与商鞅的那套有些区别,但如果他不那么早逝,或许还会玩出新的花样。然而他死了,吴起的死源于楚悼王,公元前381年楚军再次大胜。结果大胜之后的楚军听到了一个令人悲切的消息,他们的王去世了,吴起急忙赶去治丧的场所。没想到的是被埋伏的楚国贵族们射伤,他只能用尽最后的力气,拉这些贵族一同殉葬。
吴起之死是因为他触动了楚国贵族的利益,可从这点也能看出,楚国不可能笑到最后。说到这里就要说说秦国为什么能笑到最后,当初商鞅变法时也触动了贵族的利益,这也是商鞅的死因。但秦国有明主坚持,孝公力排众议扶持商鞅,惠文王杀商鞅却以此为借口除反对派。并在之后坚持变法,商鞅变法从出现开始,就因为王的坚持始终牢牢的屹立在秦国。
抛却内容来看,这点就大为不同,商鞅死变法继续、反对派被拔除。吴起死变法却散了,不但搭进去一个吴起,贵族势力还没除掉。等四代之后的楚怀王想要针对弊政革新时,没办法再变法,因为此时楚国的贵族势力强大到可以撼动王位。可不变法的楚国只会愈加衰弱,后来楚国是唯一能与秦国相抗者,其实只不过是对比其他五国而已。
从楚怀王开始,楚国大多是在耗从前的老本,从前的强大维持着它大国的颜面。秦国却不一样,是真正的走向强大,一点一点的攒本钱。直到有灭亡六国的实力,秦国只要不出昏君,一统天下是早晚的事。所以可以说,从错杀吴起,就已经注定了楚国打不赢秦国。