为什么尘埃会使一些系外行星更加宜居呢

英国科学家的一项新研究表明，大气尘埃可能会增加一些系外行星的宜居性，尤其是那些绕红矮星运行的行星。

三个描绘空气中的尘埃如何通过风在像地球这样的系外岩制行星上分布的计算机模拟结果。

是什么让一颗行星适合居住呢?

有许多因素会影响一颗行星维持生命的能力，例如温度、水分含量、行星及其大气的组成和来自寄主星的辐射量。上个月，英国的研究人员表示，他们发现大气层中一种共同成分 - 尘埃，可以增加一些系外行星的宜居性。

这项同行评审的研究结果于2020年6月9日在《自然通讯》上发表。

这是一项重大发现，因为它表明那些大气中含有大量尘埃、离自己的恒星更远的行星，也可能具有宜居条件。事实上，这将扩大宜居带，宜居带大致来说是恒星周围岩石温度允许液态水存在的区域。

来自埃克塞特大学、英国气象局和东英吉利大学的研究人员参与了这项新研究。

尘埃对行星气候的影响。对一个潮汐锁定行星(a)和非潮汐锁定行星(b),面板a-d显示行星的基本状态,e-h显示由尘埃导致的短波(恒星)和长波(红外线)强迫(表面能量平衡的变化），i-j显示强迫对表面温度的影响。蓝色箭头表示行星围绕恒星的运动，绿色箭头表示行星相对于恒星的自转。

在我们的太阳系之外发现宜居行星是当前和未来太空任务的一个关键目标。然而，宜居性不仅取决于恒星的辐射度，同样也取决于行星大气层的组成部分。我们第一次发现，辐射活跃的矿物尘埃将对类地系外行星的宜居性产生重大影响。

在我们的太阳系，当我们想到一个尘土飞扬的世界时，通常会想到火星，但由于它的大气层非常稀薄，它仍然是一颗表面寒冷、干燥的行星。但对于一些系外行星，特别是那些潮汐锁定在其恒星上的行星，情况可能会有所不同。来自英国气象局和埃克塞特大学的伊恩·波特尔是这项研究的首席作者，他在一份声明中说：

在地球和火星上，沙尘暴对地表既有降温作用，也有升温作用，降温作用通常会胜出。但是这些’同步轨道‘行星是非常不同的。在这里，这些行星的暗面是永夜，升温效应占上风，而在白昼侧，变冷效应占上风。其结果是缓和了极端温度，从而使行星更适合居住。

对于环绕红矮星的行星来说，尘埃因素尤其重要。红矮星是银河系中最常见的恒星类型。许多围绕这些恒星运行的行星很可能被潮汐锁定，它们的一侧总是面向恒星，就像月球总是保持一侧面向地球一样。这些行星的一面是白昼，而另一面是永夜。如果有大量尘埃的话，就可以帮助较热的白昼侧降温，而较冷的永夜侧变暖。