古埃及文明是一个时间跨度将近3000年的古文明,开始于公元前32世纪,结束于公元前343年。虽然在此之后,古埃及的文化在古希腊人的统治下依然存续,但是到了公元以后,古埃及已经彻底被异族文明所取代,甚至连自己的象形文字也被后人们所遗忘。
当然,这就给后来人研究古埃及文明带来了很大的困难。直到1798年,拿破仑远征埃及,在罗塞塔这个地方发现了一块神秘的石碑,这才开启了研究古埃及文明的旅程。
由于这块石碑在罗塞塔被发现,所以被命名为“罗塞塔石碑”。现如今这块石碑被收藏在大英博物馆之中,并被认定为是镇馆之宝。由此可见,“罗塞塔石碑”在考古学界拥有怎样重要的地位。
之所以说“罗塞塔石碑”是镇馆之宝,是因为在这块石碑之上不仅刻有古埃及文字,同时还刻有用古希腊文字翻译的同步内容,这就对于人们研究古埃及文字帮助非常大。
“罗塞塔石碑”被发现了的时候,并非是完整的石碑,上下两端都有残损,只保留了中间一段内容。不过即便是只保留了一部分内容,但是也能明显看出,这是用三种文字互译记录的同一内容。
实则,“罗塞塔石碑”上记录的是托勒密五世登基时加冕埃及法老的事情,而全部的内容分别用古埃及圣书体、古埃及草书和古希腊文撰写,内容上的完全一样的,只不过用不同的文字加以对照翻译。
有了这个石碑,人们就可以通过古希腊文破译古埃及文字的奥秘。当然,一开始的破译工作并不顺利,一是因为石碑本身有缺失的内容,二是因为当时破译工作的人使用的方法不对。
幸好当时法国有一位语言天才——商博良,他在20岁的时候就已经掌握了多种语言,包括什么拉丁语、古希腊语、古印度梵文、希伯来语以及汉语等等。
也正是因为商博良熟练掌握了汉语,这才对其破译“罗塞塔石碑”起到了关键作用。商博良在破译“罗塞塔石碑”的时候发现,如果仅仅把古埃及文字单纯地当作象形文字来研究是远远不够的,而是应该借助汉语的象声字文字体系来研究。
事实证明,他的这种想法是对的,古埃及文字确实是一部分用象形的文字来表达意思,而另一部分则仅仅是用来表达读音的。所以,从这个角度讲,古埃及文字与欧洲的语言体系还是大为不同的,反而和汉语有相同的思路。
按照这个思路,最终商博良成功破译了“罗塞塔石碑”。至此,也开启了人类研究古埃及文化的开端。所以说,“罗塞塔石碑”的发现从考古学和历史学乃至语言学上都具有至关重要的作用,但商博良的成功破译更是其在上述领域发挥作用的关键。
最后,咱们说一点题外话,有些朋友留言说,某某文明那么发达,怎么还会把重要事件记录在石板或者泥板上呢?难道他们没有纸张和硬盘吗?其实这个问题的原因很简单,记录历史最重要的一个原因就是存续下去,纸张的保存期限太短,而且还容易在各种灾害中毁损,显然不是一个好的选择。
但是泥板或者石板就不一样了,现如今我们能够还原历史的真相,正是得益于这些历经时间的洗礼依然保存良好的载体。所以,古人用泥板、石板记录历史,绝对是一个明智的选择。
当然,古人可能还使用了其他的载体记录历史和重要内容,只不过我们可能还没有发现,或者没有找到正确的打开方式,比如水晶记录信息的能力是被科学家印证了的。那么,在地球的某些地方会不会存放着记录更多人类历史的水晶球、水晶板或者水晶骨头什么的,我们就不得而知了。