一个研究组在上世纪被切碎用于皮革研究的几个死海古卷碎片上，发现了褪色的文字。
最早在上世纪50年代，约旦政府将一些从死海北部库姆兰(Qumran)洞穴挖掘的死海古卷送给英国利兹大学(University of Leeds)的皮革专家里德(Ronald Reed)。这些死海古卷看起来是空白的，当时认为它们没有什么价值，因此很适合进行科学实验。1997年，这些藏品被捐给了曼彻斯特大学，自那时起，这些碎片就躺在曼彻斯特大学的约翰·赖兰兹图书馆内。直到最近，伦敦国王学院、瑞士卢加诺大学神学院(Faculty of Theology of Lugano)和马尔他大学合作的研究组重新对它们进行研究。伦敦国王学院的泰勒说：“我用放大镜观察其中一个碎片，觉得看到了很小、褪色的希伯来语字符L。我想，这些碎片不是空白的、才被切碎了进行皮革研究吗?是我看错了吧!可是我发现其它碎片上也有褪色的字符。”
于是他们把所有大于1厘米的碎片都用多光谱成像拍照，共扫描了51个碎片的正反两面。检查后发现至少4个碎片上有希伯来语字迹，是用碳基墨水书写的，有的碎片上还有供书写参照的格线。其中文字最多的一片，上面有4行字，共15～16个字符，大部分都残缺不全，唯一可以辨识的一个词是“安息日”(Shabbat)。还有一个碎片是羊皮纸卷轴靠近绑定线的边缘，在绑定线的左边，还能看到两行字的头一个字符。不久前，一个专家组鉴定发现，美国华盛顿圣经博物馆所收藏的所有死海古卷碎片均是赝品。那些藏品从私人收藏家的手里购得。而曼彻斯特大学的这些古卷碎片直接从死海挖掘获得，从未流入古董市场。
这项发现使得曼彻斯特大学是英国唯一一家藏有死海古卷真品的机构。
这个研究组目前和约翰·赖兰兹图书馆合作，对这些碎片利用更先进的技术进一步鉴定上面的文字，很快将公布新的结果。
