本月一份发表在《皇家学会报告》(Proceedings of the Royal Society)上的研究发现，一些已经绝迹的软体动物的新陈代谢速度要比如今存活下来的品种快。因此该研究认为，较慢的新陈代谢或有利于生物物种的延续。
据美国国家公共广播电台(NPR)报导，新陈代谢为生物体提供一天活动所需的能量。堪萨斯大学(University of Kansas)古生物学家、这份研究的主要作者Luke Strotz说，以前已知的是，较快的新陈代谢和个体的死亡率有关。
“但是这份研究的重大发现在于，这个规律对于整个物种来说也一样。也就是说，有着较快新陈代谢的物种可能更容易灭绝。”
研究者们研究了299种从中上新世时代一直延续到今天——约跨越了500万年——的软体动物品种的新陈代谢速度。他们特别研究了双壳类(蛤蜊、贻贝)和腹足类(蜗牛、鼻涕虫)等。
他们如何确定已经灭绝的扇贝的新陈代谢速度呢?方法之一是从那些软体动物的化石来鉴定。那些化石量相当充足，为这个项目提供了方便。
Strotz说，以前研究显示，物种的灭亡与其占有的领地、数量相关，然而这份研究首次发现生物体的生理机制也会影响其灭绝的可能性。不过，Strotz谨慎表示，这份研究仅考量了各种软体动物的情况。
Strotz说他们的研究组打算将研究范围扩大到其它动物类型，包括脊椎动物。在更多研究结果出来之前，他们还不能说：“也许懒的动物活下去的概率更大”。
