放羊

陈老七十四岁那年，还没解放，他给地主家放羊。我们这是山区，一条河环绕村庄，周围都是大山。

放羊都赶到山上去放。别的不害怕，就害怕羊在山上跑丢和被猛兽吃掉，是要给东家赔偿的。

他放羊那个时候，山里的老虎、黑熊都有，老虎还时常下到村里来，人在山上都有危险。所以，要不是没有别的活路，他的父母也不会让他去放羊。

陈老七每天背着一个黄布包，里面放着几个粘豆包和一把砍刀。太阳出来赶着羊群上山，太阳落山回来。他宁可多走点路，也围着山边转圈，不把羊往山里面赶，这样就很少遭遇猛兽还能看住数量。几个月下来，羊一只没少，父母也就放了心。

七月的一天中午，陈老七把羊赶到离村子不远的河边。中午了人羊都休息，老七的午饭通常就是河水就着粘豆包。老七坐在河边拿出粘豆包正要吃，却看见离河边四百多米的地方有一棵树，通红的。

老七知道那是一棵灯笼果树，很是高兴。灯笼果是我们这的一种野果，手指甲大小，酸甜可口，七月份正是成熟的时候。老七看了看羊，都趴在阴凉地歇着，他放心地朝着那棵树跑去。

四五百米的距离，不到五分钟就到了，一看满树是灯笼果，开心的大吃起来。吃完了，满足的回到河边，却傻眼了，羊群不见了。

他开始也没着急，这一代地形都熟悉，等到他寻找了两个多点太阳快下山了还没找到，他真的着急了。四五十只羊，家里赔不起，地主不得打死他。

太阳下山了，光线昏黄。他累的不行还没找到，终于要放弃不找了，甚至有了想要逃跑的想法的时候。他突然看见身边不远处有一群羊，急忙追上去，这群羊倒是没人放。仔细看有点像自己的羊，却又有感觉不是。

一查数目，还和自己放的羊数目一样。他也不管了，以为自己累了，认不清楚，一种失而复得的心情占了上风，心里高兴的不得了，赶着羊就往家走。

等到赶到村子里，天已经彻底黑了，羊圈在地主家旁边，去羊圈路过自己家门口。那个时候家家都点蜡烛，他看自己家点着蜡烛，好像屋子里很多人，还传来母亲的哭声。

他一下子很担心，赶快赶着羊去地主家的羊圈。到了羊圈门口，却看见地主家也不对劲，门口挂着大白灯笼。他虽然小也知道这是死人才挂的。

他不知道什么事，等到把羊往圈里赶的时候才发现，圈里有一群羊窝在一起。羊这个东西很奇怪，睡觉是窝在一起的。

他一下子蒙了，羊回来了那我赶的是谁的羊。等他回头看，却看见自己赶回来的羊都不见了。

他感到一股凉气从脖子冒出，太邪了，他撒腿朝家跑去。等到了家，推门进屋，看见邻居二大娘三大姑都在，母亲还在哭着，看他进屋一把把他抱住。大家都说这不回来了么，没事了。

一问才知道，中午的时候，一只老虎赶着羊进了屯，奇怪的是羊都自己跑回了圈。老虎却跑进地主家，把地主咬死了。陈老七很晚没回来，大家以为陈老七被老虎吃了。

陈老七一想，老虎下山就是自己去吃灯笼果的时候，为什么没听见虎啸，羊也没叫。而且自己赶的那群羊到底去哪里了？这辈子也没想明白，今年七十了，得谁和谁说这件事。