在1922年古埃及法老图坦卡门的陵墓被打开后，很多人开始相信诅咒是真的存在。因为当年在霍华德卡特(Howard Carter)带领下打开陵墓、并且开启了埃及学(Egyptology)时代的考古团队中，有几位团员神秘地死去，不久后，造访陵墓的其他著名访客也离奇死亡。
初次打开陵墓后不久，著名的埃及学家James Henry Breasted加入了卡特的团队。他提到卡特有一次派信差来他家。快到他家时，信差觉得自己好像听到“微弱且很像人类的哭声”。到他家的门口时，信差看到一只眼镜蛇占据了鸟笼，眼镜蛇是埃及君主政体的象征。卡特的金丝雀死于蛇的口中，之后当地开始盛传诅咒的谣言。亚瑟卫高(Arthur Weigall)是埃及政府的前任古文物督察长，他说这个现象被解释成卡特的房子遭到皇家眼镜蛇(Royal Cobra)闯入，而且就是那天考古团队闯入法老陵墓时，法老头上戴着那只准备攻击敌人的蛇。1922年12月22日，纽约时报报导了这个事件。
第一位“神秘的”死者是卡那封伯爵(Lord Carnarvon)。他被蚊子叮了，后来在刮胡子时割到蚊子叮咬的伤口。伤口感染了，导致败血症。Carnarvon死亡两周后，Marie Corelli写了一篇充满想像力的文章，发表于纽约世界报(New York World)，她在文中引用一本不知名书籍的字句，它断定在外人闯入密封的陵墓后，“可怕的处罚”会随之而来。接着媒体开始跟风报导，说在法老的陵墓中发现了一个诅咒，但这不是事实。迷信的贝尼托墨索里尼(Benito Mussolini)曾收到一具埃及木乃伊，是别人送给他的礼物，得知这些说法后命人立即将它搬出基吉宫(Palazzo Chigi)。
柯南道尔爵士(Sir Arthur Conan Doyle)是福尔摩斯(Sherlock Holmes)的创作者，他说看守图坦卡门皇陵的祭司产生的“自然灵力”，造成卡那封伯爵之死，他曾看到伯爵进入法老的陵墓时大笑和开玩笑，跟旁边的记者 H. V. Morton 说：“我让他再多活六星期。”Derry博士在图坦卡门身上进行第一次验尸时，发现左脸颊有已愈合的损伤，但当时Carnarvon已下葬六个月，无法判定法老脸上伤痕的位置，是否跟Carnarvon脸上致命的蚊子叮咬伤相同。
1925年，人类学家Henry Field在Breasted的陪同下造访陵墓，他在想起卡特的仁慈和亲切时，提到卡特送给他朋友Bruce Ingram爵士的一个纸镇，是由木乃伊的手组成，上面还装饰着圣甲虫形宝石的手环，标示着：“移动我的身体者必受诅咒。火、水、瘟疫的诅咒会降临在他身上。”收到这个礼物的不久后，Ingram的房子被烧毁了，重建之后还遇到水灾。
霍华德卡特很怀疑这种诅咒的真实性。但在1926年5月的日记中，他在日记中提到一个“怪异的”解释，当时他看到一只胡狼，长得像阿努比斯(Anubis)这位亡灵守护者，在沙漠中工作超过35年，他第一次看到这种狼。
怀疑论者指出，很多人曾造访此陵墓或协助发现它，但他们活得很久、很健康。有一项研究显示，开启陵墓和石棺时，58个人之中，只有8人在十几年内死亡，其他人还活着，包括霍华德卡特，他在1939年死于淋巴癌(lymphoma)，享寿64岁。最后一位倖存者是美国考古学家J.O. Kinnaman，他死于1961年，与此事件相距39年。
