“僵尸蝉”17年才出现一次，和大多数蝉不同的是，它即便身体残缺，没有腹部，却依然还能动，而且还能繁殖。
有研究证实，会出现这种情况，是因为蝉被一种真菌操控支配了。这到底是怎么一回事?到底是什么样的真菌，竟然有支配和操控其它生物的能力?说到被操控支配，我们首先联想到的是电影情节里面的“僵尸”——死后被外物所操控，不断传播感染同伴，只能行尸走肉般的“活着”。而我们今天谈论的蝉，也存在着“僵尸化”的现象，被称为“僵尸蝉”。
僵尸蝉的特性僵尸蝉在昆虫届的数量是非常庞大的，特别是夏季时，哪里都有蝉的身影和叫声。它们在地底下生长3至7年，有的长达十年甚至十几年，依靠吸取树的汁液来维持生命，然后等待时机破土而出;
“出土”之后，会慢慢爬到树上，蜕去蝉蛹，变成有翅膀的蝉，然后寻找繁殖对象，不管它找到或是找不到，十五天后都会结束短暂的一生。
这也让人觉得有些不可思议，蛰伏近10年，出来的第一时间居然是寻找对象来繁衍后代!雄性通过鸣叫来吸引雌性，完成繁殖任务后，就结束了自己的生命，仿佛繁殖后代就是唯一的使命。
正因为有这样的周期性，蝉可以完美躲开很多捕食者，等待时机破土而出，所以生存率非常高。
其中，最大的捕食者就是我们人类了，对于人类来说，蝉不仅是一种美味的食物，价值也很高，大量捕捉刚出土的蝉，用来制作食物和养殖饲料，用于盈利;不仅如此，在中国，“油炸蝉蛹”可谓是一方美食。
自然界中，蝉还有一位最大的天敌，一种名为“Massospora cicadina”的真菌，它们是非常有耐心的捕食者，将目光紧盯那些即将破土而出的蝉，蝉一旦沾染上这种真菌，就会被真菌操控支配，成为“僵尸蝉”。
来自北美洲的十七年蝉，被称为“周期性蝉”，十七年才出土一次，是被真菌控制概率最高的一种十七年蝉，“Massospora cicadina”完全是它们的噩梦。
真菌为什么能轻易感染十七年蝉?
作为“周期性蝉”的十七年蝉，的的确确可以躲避大部分的捕食者，但是面对“Massospora cicadina”真菌的时候真的就束手无策了，因为“Massospora cicadina”这种真菌完全掌握这种十七年蝉的生长周期，时刻埋伏在树的附近，能够轻易侦察到地面刚破土而出的蝉，直接感染幼虫，甚至有些幼虫在钻入地下之前就被真菌感染了。
蝉一旦被这种真菌感染，皮肤就会被穿透，这些真菌还会附着在蝉的骨髓上，慢慢钻入体内，进入腹部，随后逐步地控制蝉。
刚开始，蝉的外表没有很明显的变化，被感染的一周后，蝉屁股就会被真菌吃掉，尾部最终长出一个类似爆米花的白色小团，这已经表示蝉完全成为一个“僵尸蝉”了。
这些真菌将会在蝉体内不断地繁殖，控制蝉的身体，蝉就像行尸走肉一样。
当这些“僵尸蝉”在空中飞行时，尾部的孢子就会散落下来，有的直接落到其他蝉的身上，而有的则浸透到土壤当中蛰伏，而这也是真菌感染蝉最根本的目的，为了传播更多的真菌。
17年才出现一次的蝉，最后却沦为真菌传播的载体，真是可悲。
没有了腹部还能繁殖?
蝉没有痛觉神经的，所以被真菌感染之后，不会痛也不会痒，被真菌吃掉尾部后，蝉其实已经完全失去了繁殖的能力，但是蝉并没有发觉。真菌通过伪装成为蝉的尾部，控制蝉的行为，让“僵尸蝉”疯狂地进行交配。
被感染后的蝉并不是有意识地进行繁殖，而是真菌通过控制蝉摆动翅膀，来吸引配偶，迫使它与未感染的蝉交配，在交配的过程中传播真菌。就如同丧尸病毒一样，不断地通过接触传播扩散，蝉就这么沦为了真菌传播的载体。
17年才出现一次的蝉，没有得享受短暂的光阴，就被寄生控制支配了，属实无奈!但是在弱肉强食的大自然中，只有强者才能够生存。
对于十七年蝉来说，这并没有什么，因为它们数量非常惊人，即使一半以上都被感染，来年也会有同样数量的蝉破土而出，响彻高空。
