“福兮祐兮，在圣母兮；盛兮昌兮，在神皇兮。圣母皇皇，四方。东西南北，无思不服。”这是史书上对武则天这位中国唯一女皇的评价，说明武则天在位时也曾有过卓越的功绩，她唯才是用，对内肃清朝堂、对外巩固边疆，深谙帝王之术，是当之无愧的女政治家。
在封建男权的社会中，武则天的崛起无疑是个异类，她不但自己称帝，称帝后还在后宫中豢养男宠，七十多岁仍然有男宠陪伴，为女性当权开启了一个别样的开端。然而感到不解的是，第一次宠幸和尚后，武则天为何激动到颤抖？原因实在太现实。
武则天的出身并不是什么显贵之族，父亲武士彟只是个会做生意的商人，当年曾是支持李渊起义的赞助商而成为了“扶龙之臣”。唐朝建立之后官至应国公，但不过是个虚衔，在武则天12岁时去逝，武则天和母亲过着寄人篱下的生活。
好在武则天有着一副姣好的容貌，“太宗闻其美容止，召入宫，立为才人”，并赐号“武媚”，这个“媚”字说明她确实有着过人之姿。只是她在一次以暴力驯马之后，被唐太宗李世民认为是有野心之人，又忌讳“武氏代唐”的说法而逐渐冷落。
本以为就此宫中孤寂终老，却天无绝人之路，武则天与皇子李治发生了感情，李世民死后她虽然被迫出家为尼，但她颇会打动李治的心，一首“不信比来长下泪，开箱验取石榴裙”就让李治不顾众人反对把她接回了宫中，之后武则天步步为营，慢慢坐上了皇后的宝座。
李治身体不佳，武则天经常帮她打理朝政，这让李治倍感欣慰，直接抬高了她的身份，出现了“二圣临朝”的局面，武则天也从幕后走向了台前。李治本以为有人替自己分担政事，殊不知自己是引狼入室，当武则天尝到权力的甜头时就已经无法放下手中的皇权了。
李治驾崩后，武则天成为了太后，虽然有儿子李显继位，但她仍然把持朝政，李显就是个傀儡皇帝，后来李显表示自己的不满而被废，武则天又装模作样地立儿子李旦为帝，李旦早就看出母后的野心，“奉表固让”，直接婉言拒之，武则天继续太后称制。
此时的武则天一人独大，手里也有了忠实的“拥趸者”，在明里暗里的一番操作下，群臣上奏：“有凤皇自明堂飞入上阳宫，还集左台梧桐之上，久之，飞东南去；及赤雀数万集朝堂。庚辰，太后可皇帝及群臣之请。”于是武则天取而代之建立周朝，成为女皇帝。
武则天是太后时就已经是权倾天下，为了使自己的地位稳固，采用了乱世用酷吏的管理手段去打压不同的声音，但凡不支持她，或者是有异心的人都被处死或诛连九族，以周兴、来俊臣这样没事都能找出点事的酷吏掌权下，人人自危，讨好武则天是保护人身安全的重要保障。
当李氏王族要被铲除怠尽之时，千金公主无意中发现了与丫环私通的冯小宝一表人才，觉得他一定能入武则天的“法眼”，于是经过一番调教之后，悉心打扮送入了武则天的后宫。此时的武则天已经六十多岁，仍然风韵犹存，为了排遣深宫寂寞就开始豢养男宠，冯小宝的到来立马成为了她的心头之好。
刚开始武则天不敢明目张胆让冯小宝进出宫廷，便让他削发为僧，成为自己女婿薛绍的义父，并给他改名为薛怀义。当武则天第一次宠幸薛怀义这个和尚之后激动到颤抖，不仅仅是他身强力壮、体貌魁伟，最主要的是她找到了“替罪羊”。
武则天给了薛怀义很多特权，别人不能骑马进宫，而薛怀义可以骑马自由出入：“怀义出入乘厩马，中官侍从，诸武朝贵，匍匐礼谒，人间呼为薛师”，在如此宠幸之下，人人侧目不敢正视，再加上孔武有力，曾率军抵御突厥，虽然未果，但也能看出他有几分真本事。
在武则天准备登基之时，薛怀义又利用自己的和尚身份向大众普及《大云经》，利用当时百姓信奉弥勒的心理，用浅显易懂的语言向民众解释太后就是弥勒下生，“武氏代唐”是必然趋势，在男尊女卑的时代，薛怀义帮助武则天给百姓洗脑，从而助她登基上位。
武则天称帝后，薛怀义的身份也水涨船高，从地下发展到了地上，他仗着武则天的宠爱开始目中无人，殴打朝廷命官，在他怼宰相苏良嗣时，结果惹恼了苏良嗣给他一顿暴打，他便到武则天那里哭诉，结果：“武后闻之，戒曰：“第出入北门，彼南衙宰相行来，毋犯之。”
本以为会得到武则天的疼惜，却只换来不温不火的劝戒，薛怀义越发不满，秉着不作不会死的原则火烧武则天最喜爱的明堂与天堂，最终落得薛怀义被杀的下场。表面上看薛怀义所做的一切都是咎由自取，殊不知他的所作所为都是武则天故意而为之，目的就是想让他当自己的“替罪羊”。
武则天称帝必定会引起很多人的不满，尤其在男权当道的封建社会中，女皇帝的出现简直就是唐朝的罪人，武则天为了甩锅，就给予薛怀义极大的权力，让他作闹，这样就会转移别人的注意力，把薛怀义推到舆论的浪尖之上，当他作到一定程度时她再出来主持正义，相当完美的卸磨杀驴操作，又怎能不让她激动到颤抖呢？
说到底薛怀义只不过是武则天利用的一个工具罢了，别看武则天岁数大，也是喜新厌旧之人，当她看腻了薛怀义后又找了新男宠。薛怀义看似表面得势，殊不知所有的行为都在武则天的掌控之中，当他有一天失去利用价值之时，也就是他寿命终结之日。
不得不佩服武则天精通帝王之术，别看她是女子却丝毫不输给其他帝王，“虽滥以禄位收天下人心， 然不称职者，寻亦黜之，或加刑诛，挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之。”回顾历史，司马光给武则天的评价是最为中肯。
