一 犹太教的起源和教义
犹太，是希伯来语的中文发音。
犹太人最早叫古希伯来人， 公元前两千多年，生活在现今伊拉克境内的美索不达米亚平原，是远古时代闪族的一支。这个平原由幼发拉底河和底格里斯河冲积而成。在这里诞生了灿烂的两河文明，她是世界上最古老的文明之一。公元前十八世纪，汉谟拉比统一了两河流域部落，建立了强盛的古巴比伦王国。因不满于汉谟拉比的压迫，希伯来人在部落首领亚伯拉罕带领下，北上迁移到迦南居住，迦南就是现在的巴勒斯坦。
那个年代，科学尚未发展，人们崇拜一切未知的东西，属于多神崇拜。比如日月星辰山川等。亚伯拉罕来到迦南后，开始信奉唯一的神，认为在日月星辰山川大海等诸神之上还有一个更伟大的神，他就是造物主。他的思想境界已经达到了哲学高度的抽象和升华。
这个造物主，在中国1919年翻译出版的 《圣经和合本》中，根据希伯来语音译称为：耶和华，根据希腊语音翻译称为：主。所以，造物主，也叫耶和华，也叫主。
至于上帝这个词，完全是中国本土国产的东西。最早把西方造物主God翻译成上帝的是意大利传教士利玛窦。他在1595年编写的《交友论》中，开始使用上帝这个概念来称呼造物主。上帝是儒家的核心教义之一，《通典.礼典》言：所谓昊天上帝者，盖元气广大则称昊天，远视苍苍即称苍天，人之所尊，莫过于帝，讬之于天，故称上帝。
亚伯拉罕
亚伯拉罕的孙子叫雅阁，雅阁在希伯来语中的意思是“抓住”，因为他是抓着哥哥的脚后跟出生的。他安静忍耐，且力大无比，曾经跟神摔跤，并战胜了神，自己的腿也摔瘸了。在希伯来语中，战胜过神的人，中文读音叫以色列，所以雅阁又叫以色列。因此，犹太人又称以色列人。雅阁生了12个儿子，就是以色列的12个部落。
《圣经》记载，公元前1730年，迦南大旱，雅阁带领族人流落到埃及尼罗河定居。
希伯来人在埃及生活了四百多年以后，埃及第十九世王朝的第三位法老拉美西斯二世开始对希伯来人进行奴役和迫害。他认为希伯来人繁殖太快，凡是生下来的男婴必须扔进尼罗河淹死。
公元前1593年，一个对日后世界有非凡影响的希伯来小男孩诞生了。他的母亲因为担心儿子被溺死，就把儿子装在一个木头盒子里，放进尼罗河任其漂流。恰巧，法老的女儿在河边游玩，将盒子捞出来，把这个男婴当做自己的儿子收养，取名摩西，希伯来语的意思是：从水里捞出来的人。
摩西长大后知道了自己的身世，在一次格斗中刺死了一名埃及士兵导致身份暴露。为了躲避法老的追杀，他逃到了一个叫米甸的地方，并在这里娶妻生子。
《圣经》记载，在米甸，造物主上帝亲自同摩西谈话，让他返回埃及拯救被奴役的希伯来人，带领他们重返上帝的应许之地——迦南。《圣经》里说，那是块流淌着奶和蜜的地方。
摩西经过千辛万苦带领希伯来人逃出埃及，但被红海挡住去路。一筹莫展之际，上帝施展法术，在大海中间劈出通道，当埃及追兵赶到时，希伯来人已经蹈海而去，平安到达了西奈半岛。
在西奈山上，上帝亲手交给他刻着戒条法令的石板，让他传受给希伯来人遵守。这就是以后《旧约圣经》的核心内容《摩西十戒》，犹太教正式诞生。在摩西十戒广泛传播的同时，摩西又颁布了很多律令和重要节日。
上帝带着摩西站在西奈山上，手指迦南那块富饶的土地告诉摩西：你不能去那里，你必须先死。175岁的摩西，银须飘飘，遥望迦南圣地，虑及千难万苦跋山涉水带领族人逃到此处，迦南近在眼前，自己却不能踏上亲近，心下是何等凄凉。但是他遵守了上帝的指令，选择了自己的继承人约书亚，从容死去。上帝担心希伯来人把摩西当做神来祭拜，带走了摩西，亲自安葬了他，谁也不知道摩西的墓地在哪里。但他的灵魂回到了迦南。
约书亚带领希伯来人到达了迦南。
摩西
二犹太王国的建立分裂灭亡和犹太人的世界性大流浪
公元前1013年到公元前933年，大卫率领希伯来人战胜了其他部落，统一了巴勒斯坦，建立了自己的王国，定都耶路撒冷。并创造出自己的文字，希伯来文。把希伯来人的传说，神话，史诗，歌谣，谚语，自己名族的一神教教规，律条，民族的发展战斗史等文化成果记录下来，形成了希伯来文化独有的先知文学。这个时期，是希伯来王国的全盛时代。
公元前933年，希伯来王国分裂，北朝是以色列王国，南朝是犹太王国也叫犹大王国。两国不和，自相残杀近二百年，这也是犹太人世纪灾难的发端。
公元前722年，两河流域的亚述帝国，灭亡了以色列，成为亚述帝国的一个省，俘虏国王和臣民近三万人，迁移到美索不达米亚平原。南部的犹太国成为亚述帝国的附属国。
公元前605年，巴比伦王国灭亡亚述帝国。
公元前588年，巴比伦国王尼加尼撒二世率军占领巴勒斯坦，火烧耶路撒冷成一片废墟。犹太国灭亡。犹太国近万名王室成员和大批工匠，祭祀，贵族被掠到两河流域的巴比伦，这一事件，历史上称为“巴比伦之囚徒”。
犹太人独自建立的两个国家以色列王国和犹太王国，全部灭亡，犹太人从此轮番沦落为其它国家的奴隶和臣民。
公元前538年，波斯帝国灭亡了巴比伦王国，犹太人又成为波斯帝国的臣民。也许是上帝的保佑，犹太人遇到了他们的恩人——波斯帝国国王居鲁士大帝。居鲁士没有继续奴役犹太人，而是把他们释放回到了故土迦南，并且，为犹太人修建了圣殿，继续自己的生活。犹太人把居鲁士大帝视为救世主，大恩人。
犹太人在故土生活了二百年，尽管在波斯帝国的统治下，纵然再没有建立起自己的王国，毕竟犹太人在故土迦南的集体生活，保留繁荣了犹太文化的发展。犹太人开始意识到分裂给这个民族带来的灾难，他们开始团结起来，认为耶和华不仅仅是造物主，更是救世主，是犹太民族的救世主。自此，犹太人团结在救世主的信仰之下，开始了长达两千年的民族命运的救赎。
公元前330年，马其顿帝国灭亡了波斯帝国，犹太人又成为了马其顿帝国的臣民。
公元前146年，罗马帝国灭亡马其顿。犹太人又被置于罗马帝国的统治之下。
从公元66年开始，到公元135年，犹太人不满于罗马人的剥削压榨和残暴统治，发动了多次武装起义，都被镇压，犹太人被赶出巴勒斯坦，开始了两千年的全世界大流浪。
公元七世纪，阿拉伯人开始统治巴勒斯坦，并创立伊斯兰教，在耶路撒冷建立圣殿。1945年二战结束，犹太复国，以美英两国为首的西方，在巴勒斯坦划出一块地方，建立现在的以色列国。犹太人从骨子里信奉，巴勒斯坦是他们自己的家园，两千年前曾是他们的故土，是上帝的应许之地，我理应居住在此。阿拉伯伊斯兰教《古兰经》认为，耶路撒冷是我们的圣地，我们在此居住了一千多年，这里是我们的故乡。这就是巴以冲突至今延续不断的宗教思想根源。
