在封建社会时期，为了增强自身国力，以及国家与国家之间的和平相处。经常采用联姻的方式，来达成这个目的。以便于在后期国家发展的过程中，在遭受外来入侵时，可以请求邻国的帮助。同时由于联姻的关系，两国也会和平相处。
在东周春秋时期，与蔡国领土接壤的陈国。为了两个国家的和平相处，以及两个国家的互不侵犯。陈国国君，将本国公主嫁给当时的蔡国国君蔡哀候。毕竟两国相邻，联姻是解决两个国家，矛盾和冲突的最好方式。
陈国为了搞好邻国的关系，除了将本国的公主嫁给蔡国国君之外。也将没有嫁人的公主，嫁给了息国的国君息侯。那么蔡国国君蔡哀候，与息国国君息候两人，一个是姐夫一个是妹夫，而嫁到息国的这位公主，就是蔡哀候的小姨子。
陈国的公主嫁到息国，就必须要经过蔡国的领土。但是这个蔡国的国君蔡哀候，听说这位嫁到息国的陈国公主，长得非常的漂亮。他非常的想见这位陈国公主一面，于是便找了一个借口。
我作为你的姐夫，你是我的小姨子，你要嫁到息国去。而且还经过我的领土，按照礼仪上来说，是不是应该见我这位姐夫一面。而这位陈国的公主，碍于礼节的约束，最终还是与这位姐夫蔡哀候见一面。
于是陈国的这位公主，便在蔡国的国都，与这位姐夫蔡哀侯见了一面。但是这个姐夫见到了小姨子之后，这位姐夫言语轻佻，说了一些比较暧昧的话。而且更为过分的是，他的举止不那么守身份。
这陈国公主回到了息国之后，与自己的丈夫息国国君息侯，说了这件事情。息侯听到此事之后，感觉自己受到了欺辱，非常的生气。但毕竟自己只是一个小国家，无法与蔡国抗衡。
恼羞成怒的息侯，为了出这口恶气。就找到了自己南边的大国楚国，让楚国来给自己做主。况且此时的楚国，也有着向北发展的想法。所以息侯就给楚国献了一计，让楚国假意攻打息国。息国再向蔡国求援，楚国趁其不备，一举拿下蔡国。
于是楚国便假意攻打息国，蔡国也是发兵救援息国。但是没有想到，在发兵前往息国的过程中，遭到了楚国的埋伏。兵败如山倒，楚国一举拿下了蔡国。最终将蔡国国主蔡哀候，软禁在了楚国的大牢中。
楚国软禁蔡哀候，这一关就是9年，在这9年的牢狱之灾。蔡哀候始终没有回到故土，最终死在了楚国的大牢之中。
