科学家推理发现引力波具有无限叠加的效果，而且给所到之处的时空留下“永久性的”记号，认为有办法探测到这些记号。
俄亥俄州大学天体物理学家萨特(Paul M. Sutter)发表在space.com的文章中形象地解释了引力波对时空造成的影响。蹦蹦床和引力波按照爱因斯坦的相对论，时空不是固定不变的，其中的物质和能量将使其弯曲、延展和变形。因此，从时空的变形情况，可以分析出之前在其中移动的物体的路线。科学家发现，时空不仅弯曲和变形，还会振动。就像你站在蹦蹦床上，任何从旁边走过的人都会受你的引力的影响，也得沿着变形的蹦蹦床平面行走。可是如果经过的人离你足够远，他们将不大感觉到你的引力造成的影响。如果你在蹦床上开始跳跃，造成的振动波将传播开来，离你很远的人都能感受到。萨特说，时空中引力波的传播也是一个道理，时空中几乎任何事件都会产生引力波，但是由于引力很弱，产生的引力波就更弱，只有能量最强的事件产生的引力波才能被地球上的仪器探测到。
引力波留下的记号是“永久性”的现在的激光干涉引力波天文台(LIGO)和室女座干涉仪(Virgo)探测到了一些大型黑洞合并事件产生的引力波。如此强烈事件的引力波，对地球上物体的影响有多大?按照科学家的计算，大概将物体移动半个原子宽度的距离，包括我们每个人。人们可能以为，引力波就像海浪，冲到身上就过去了，影响就消失了。萨特说不是这样的，引力波的效果比海浪复杂得多。几乎任何事件都会在时空中产生引力波，从剧烈如黑洞合并、中子星相撞，到细微如人们一挥手的动作，再到引力波的自身。随着引力波在时空中的传播，它们自己又激发新的引力波，新的引力波再激发另一层引力波……如此无限扩散，每一层新产生的引力波都更弱，但是科学家认为，这些效果叠加起来将在时空中留下“永远的”记号。也就是说，引力波冲击到每个人身上，人体不只是暂时被拉伸或挤压，而是永远地被拉伸了。
寻找引力波的永久记号在这种理论的指引下，最近一个研究组开始寻找探测引力波永久记号的办法。由于这些引力波的记号很微小，太难逐个鉴定，研究人员估计，我们大概能探测到由2000个黑洞合并产生的引力波留下的记号。新一代引力波探测器有希望每天能探测到10个这类事件。研究者认为，如果这种理论预测是正确的，累计一年的观测数据，一定能找到引力波的永久记号;如果几年后都找不到这样的记号，那就应该检查一下目前对引力的认知，以及理论推导是否有漏洞。
