据报道,近日,来自美国和荷兰的科学家团队,联合在距地球212光年之外的地方,发现了一颗“失败恒星”,这颗恒星被命名为BDR J1750+3809,昵称“埃莱格斯特”,那么,它究竟是有哪些失败之处呢?
“埃莱格斯特”的问题
“埃莱格斯特”为何会失败?这就需要看它另外一个名字了——超级行星。从名字就可以看出,“埃莱格斯特”的个头一定会不小,不过,它失败的问题就在于,它既不是行星,也不是恒星。
它变得非常尴尬,它的大小处于恒星和行星的中间环节,所以,“埃莱格斯特”事实上是一颗褐矮星。
那么,什么是褐矮星呢?让我们接着往下看:褐矮星是一种类似于恒星,不过质量最大却不到太阳的0.08倍,这就导致它虽然看起来非常巨大,但是却因为质量不足,没有办法点燃自己,变成一颗可以进行核聚变反应的恒星。
在宇宙之中,虽然恒星很容易被发现,而系外行星虽然本身并不发光,但是现代科学仍然可以通过一些手段来发现它们,不过,褐矮星却是很不容易看到的,因为它们本身是一种非常复杂的天体。
为何这么说呢?褐矮星它由于没有点燃自己,所以它一点都不明亮,截止到目前为止,科学家们也仅仅找到了几颗褐矮星,其中最大的一颗是来自距离地球1500光年外的猎户座,那里有一对双褐矮星,其中最大的那一颗,质量大约有太阳的5.5%左右。
褐矮星是如何形成的?
既然被称作“失败恒星”,那么,褐矮星究竟是如何形成的呢?自从上世纪90年代初,科学家们第一次在太空中发现褐矮星,就已经在研究它们,截止到目前,有关褐矮星形成的原因,大致有以下几种说法:
第一个假说:褐矮星可能是某一颗恒星的恒星核,当恒星进入生命尾声的时候,由于某种原因,导致恒星核被保留,但是却因为质量不足没有办法点燃,所以,只能形成一颗暗淡的“伪恒星”。
第二个假说:褐矮星或许是一颗发育不完整的恒星,当它从星盘中诞生的时候,由于周围其它恒星的引力作用,导致它被碎裂,质量也因此而流失,剩余的质量不足以支持它变成一颗恒星。
截止到目前,距离地球最近的一颗褐矮星,它和地球只有6.5光年的距离,它也成为了距离太阳系第三近的天体系统之一。
伴随着这颗“近距离褐矮星”的发现,也有一种观点认为:太阳系边缘地带,多年来一直被认为可能存在着一颗神秘X行星的说法,这颗神秘的X行星,它很可能是一颗尚未被发现的褐矮星。
此外,伴随着褐矮星的研究深入,也一直有一种观点认为,如果木星再大一点,木星就会变成一颗褐矮星,那么,真的如此吗?
木星会成为褐矮星吗?
说道太阳系中的“行星巨无霸”,木星一定榜上有名,它是太阳系中最特别的存在,作为一颗气态巨行星,多年来,木星也总被认为有一天会让太阳系变成“双星系统”。
不过,在科学家们的眼中,木星却并不可能会变成褐矮星,而且截止到目前,也没有发现任何褐矮星变大成为恒星的先例,这就意味着,木星会一直到太阳系死亡,都只能是一颗行星,不会有其它形态出现。
目前的质量大约是地球的330倍,体积相当于1300个地球,通过多年来对目前的研究,研究者表示,木星浓厚的大气层之下,是充满了液态氢的海洋,之后,是金属氢的部分,这一部分也是木星最核心的部分。
褐矮星的质量,一般是太阳的0.08倍左右,如果对比木星质量的话,目前已知最小的褐矮星,它的质量也有木星的13倍。
这意味着,如果木星想要变成褐矮星,它必须不断壮大自己,让自己膨胀13倍的质量,不过,显然这并不可能。
要知道,行星增加自身重量基本上是不可能的事情,否则伴随着行星的演化,所有的行星都会变得越来越大,恒星系统也会因此发生大混乱,甚至是全部崩溃。
所以,褐矮星是褐矮星,木星是木星,它们一个是“失败恒星”,一个是气态巨行星,虽然都是宇宙中比较特别的存在,但是却永远不可能有交集。