美国国家航空航天局（NASA）将于8月初发射探测器前往太阳，这将是第一个飞入日冕进行观测的探测器，也将是人类历史上首次以如此近的距离接触太阳。
据NASA网站报道，这个帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）将深入太阳的日冕（指太阳大气的最外层）进行探测，其与太阳接近的程度，远超过先前任何太空任务所能及。
报道说，太阳远比人们所见的更复杂。它是个拥有磁性活动的动态恒星，其活动会影响地球与其它星球，而了解这些活动的关键在于了解太阳本身。
约翰‧霍普金斯大学（Johns Hopkins University）应用物体实验室（Applied Physics Lab）的帕克太阳探测器项目科学家福克斯（Nicky Fox）表示，虽然人们看不见太阳风，但这些能量粒子会在地球两极形成美丽的极光。人们不是很了解太阳风吹向地球的机制，而这正是他们试图探索的。
科学家知道，太阳风会在日冕中被加速至超音速，他们计划让帕克太阳探测器直接飞进日冕，然后使用其仪器研究这是如何发生的。
其次，太阳的表面温度约为华氏1万度，但日冕的温度却高达华氏几百万度，这与直觉相左，因为太阳的能量产生于核心。因此，科学家希望藉由帕克太阳探测器揭开日冕高温的谜底。
此外，帕克太阳探测器上的仪器应该可以探索太阳粒子加速行进的机制。这些粒子在离开太阳后会以超过光速一半的速度前进。它们在接近地球时会干扰卫星，尤其是在地球磁场外的卫星。
帕克太阳探测器将在7年的时间内完成24次绕行太阳的任务。它拥有碳纤维复合材料制成的防热罩加以保护，可在接近太阳时不会因高温而融化。
