锦衣卫我们都知道，在早期的时候，他们只是皇帝出门的仪仗队，受过什么一点点的训练的，但跟朝廷的正规部队比起来，还是有一点差距的。但似乎跟我们在电视剧上所看到的又有所不一样，电视剧上给人一种很霸气，功夫很厉害，还很高冷的感觉，而且神出鬼没。
早期因为是仪仗队，就要有所功夫，所以一般都是来自于坚俊挺拔的老百姓中，而且还要经过层层筛选，只有有能力的人才能被选中，升官的话要靠自己后期的发展。
到中后期的时候，皇帝为了发展自己的势力，就将仪仗队变为了锦衣卫，让他们还兼有缉捕和刑狱的副职，从而导致权力大增。后面随着时间的影响，挑选标准逐渐下降，一些有所图谋的贵族子弟担任了上级官职，锦衣卫的水平就这样被他们拉低了。
我们经常所听到的东厂和西厂，就是锦衣卫权力的扩大而发展来的，同时催生了一个监督的厂叫内行厂，这些人都是由皇帝直接管理，所以他们在处理案件的时候，不用经过司法程序，对内监督朝廷大臣，对外捉拿罪犯和打探情报等，一瞬间让朝廷的人感到惶恐至极，所以他们的厂主都是由皇帝直接任命自己的心腹太监。
锦衣卫的手段极其残忍，由于权力太大，而且有自己的监狱，所以经常会用酷刑来让其罪犯招供，自己从中再谋取利益，像等级低的官员则会用诏狱杖责来对待，从而导致了很多假案和冤案。
但不能一棍子打死，还是有正直无私的锦衣卫，他们让那使人一听就闻风丧胆的锦衣卫还存在一点人性化，像袁彬和牟斌，他们一个在政权发生变化之后还一直忠心耿耿，为主效力。一个不畏强权，坚守正道。
一个东西存在自有存在的道理，所以锦衣卫的存在，还是有他的积极作用，对外搜集敌国情报，使本国在战场上掌握主动权，对内整理治安，修筑社会公共资源，为百姓着想。
除了锦衣卫，还有个御前侍卫，那么他们的区别在哪呢？
在清朝，是施行"八旗制度"，而所谓御前，都是在皇帝身边的人，应该是最亲近的了，从这个角度来看，肯定都是一些万里挑一的人才，武功要强就不用多说了。最重要的是要对皇帝绝对的忠诚，而不是相对的，要在危险时刻，第一反应是去用命保护皇帝，他们都是出自由皇帝亲自掌管的上三旗。
朝廷大臣有等级，侍卫也不另外，但有为宗室特意留名额，一共分为四等：一等为正三品，人数最少，有六十个人，一般担任协理事务侍卫班领，或者侍卫班领等职。宗室有九人；二等为正四品，有一百五十个。宗室有十八人；三等为正五品，人数也是最多的，有两百七十人。宗室有六十三人；四等为正六品，也有九十人。其中每十人设一什人长。
要是能够当上御前侍卫，可谓是一种荣誉了，因为那个时候，他们能够享受到别人享受不到恩宠，像只有他们才能穿着大黄马褂，而且还是一份美差，朝廷文官升官一般特别慢，但侍卫很快，而且是特别快。比如我们很熟悉的和珅，就是三等侍卫出身的，后面成了乾隆身边的重臣，还有阿桂和福康安等；还有隆科多，极力拥护雍正即位，这些人都是侍卫出身。
所以说，想要升官快，同时又能接近皇帝，做御前侍卫是最佳选择。
