据《每日星报》2月17日报道，美国国家航空航天局（NASA）的科学家们在国际空间站上发现了一种前所未闻的细菌物种，这些生物在人类头顶上空250英里（约402千米）处繁衍生息，它们可以帮助人类寻找在火星上生活的方法。
在航天器内共发现了三种新细菌的遗传变体，该航天器每天在高420千米的高空环绕地球15圈。而且这些微生物是在不同的位置被发现的，其中包括一个特殊的植物培育室——研究人员们尝试在零重力条件下培育作物的地方。
根据发表在科学杂志《微生物学前沿》（Frontiers In Microbiology）上的NASA研究报告，三种遗传变体是甲基杆菌属（Methylobacteriaceae）的细菌，它们呈杆状并能够运动，更重要的是，它们"以前从未被发现"。
研究人员认为它们可以帮助人类实现在火星的最终殖民化，因为这些菌株有一个关键特点——帮助植被生长。这一发现令科学家们振奋，为了更好的研究新的外星生命，很多专家建议扩大空间站，包括建造一个新的生物实验室，那么就可以在太空中收集、处理和分析微生物，而不必将它们运回地球。
据悉，发现菌株的飞船已经被科学家们进行了至少六年的检测，来确定是否存在外星微生物。该飞船于1998年发射，由五个国际空间机构管理，并由七名宇航员交替操作，来检测可能的新生命。
NASA的科学家Nitin Kumar Singh博士和Kasthuri Venkateswaran博士都激动地表示，这个新发现的菌种，将彻底改变未来太空作物发展的局面。因为在资源匮乏的极端地区，必须找到能在充满压力的条件下协助植物生长的新细菌。
据科学新闻网站Universal-Sci.com报道，这些发现将会促使空间站的扩建，以 "减少不断将样本送回地球的冗长过程 "。该网站称，与其将样本送回地球进行研究，不如利用综合微生物监测系统，直接在太空中收集、处理和分析样本，整个研究进程将被大大加快。
人类对于定居火星一直有着美好的憧憬，而想要在火星上殖民，培育和种植作物将是一个巨大挑战。据网站介绍，人们已知甲基杆菌属的生物可以促进植物的生长，那么这三个新发现的菌株的遗传变体很有可能帮助火星上的植被生长。
这为人类在火星上定居似乎提供了更多的可能，一切都还是未知数，网站给出了保守的结论："这可能会使事情变得更容易一些"。
