一项新的研究发现，宇宙越来越热，越来越热。
这项研究于10月13日发表在《天体物理学杂志》上，探讨了过去100亿年中宇宙的热历史。研究发现，在这段时间内，整个宇宙中气体的平均温度已经增加了十倍以上，今天达到了约200万开氏度，大约是400万华氏度。
这项研究的主要作者、俄亥俄州立大学宇宙学和天体粒子物理学研究中心的研究员蒋义宽（Yi-Kuan Chiang）说："我们的新测量结果直接证实了2019年诺贝尔物理学奖得主吉姆·皮布尔斯（Jim Peebles）的开创性工作，他提出了宇宙中大尺度结构如何形成的理论。”
宇宙的大尺度结构是指星系和星系团簇的整体模式，其尺度超过单个星系，它是由暗物质和气体的引力塌陷形成的。
“随着宇宙的发展，引力将太空中的暗物质和气体吸引到星系和星系团中。” 蒋义宽（Yi-Kuan Chiang）说，“阻力非常猛烈，以至于越来越多的气体被震荡和加热。”
蒋义宽（Yi-Kuan Chiang）说，这项发现向科学家展示了如何通过“检查宇宙的温度”来计时宇宙结构形成的过程。
研究人员使用了一种新方法，使他们能够估算距离地球更远的气体的温度，这意味着可以追溯到更远的时间，并将它们与距离地球更近且当前的气体进行比较。他说，现在，研究人员已经证实，由于宇宙结构的引力坍塌，宇宙会随着时间的推移变得越来越热，而且加热可能还会继续。
为了了解宇宙的温度如何随时间变化，研究人员使用了普朗克和斯隆数字天空测量这两个任务收集的整个空间的光数据。普朗克（Planck）是欧洲航天局的任务，在美国宇航局（NASA）的大力参与下运作；斯隆从宇宙中收集详细的图像和光谱。
他们结合了两次任务的数据，并通过测量红移评估了近处和远处热气体的距离，这是天体物理学家用来估计观察到远处物体的宇宙年龄的概念。（“红移”在物理学和天文学领域，指物体的电磁辐射由于某种原因频率降低的现象，在可见光波段，表现为光谱的谱线朝红端移动了一段距离，即波长变长、频率降低。红移的现象目前多用于天体的移动及规律的预测上。宇宙中距离越远的物体，其光的波长就越长。研究宇宙的科学家称之为延长红移效应。）
红移的概念之所以有效，是因为我们从远离地球的物体看到的光比我们从离地球更近的物体看到的光要古老——来自遥远物体的光已经走过一段较长的路来到达我们。这一事实，加上一种从光中估算温度的方法，使研究人员能够测量早期宇宙中气体的平均气温——环绕远方物体的气体——并将这一值与当今离地球更近的气体的平均气温进行比较。
研究人员发现，当今宇宙中的这些气体在接近地球的物体周围达到约200万开氏温度（约400万华氏度）的温度。这大约是距离较远且回到较远时间的物体周围气体温度的10倍。
蒋义宽（Yi-Kuan Chiang）说，宇宙是由于星系和结构形成的自然过程而变暖的，它与地球变暖无关。“这些现象的发生范围非常不同。” 他说，“它们根本没有联系。”
