宇宙中存在外星文明吗？如果存在外星文明，那为什么我们还没找到他们的踪迹？难道像一些猜测那样，我们地球是高级外星文明的“动物园”，他们能够看到我们，而我们却看不到他们？类似的猜测还有很多。虽然我们人类还没找到外星生命、外星文明的迹象，但是很多研究表明，我们人类可能不是唯一的智慧生命，地球可能不是唯一的生命星球。
宇宙足够大
外星文明如果存在，他们的起源、发展必然也需要有一个载体、家园，就像生活在我们地球家园这样的星球。虽然宜居星球的条件极为苛刻，如温度需要适宜，环境要好，在我们太阳系内只有地球这么一颗宜居家园，从目前已知的4000多颗系外行星中，我们也还没发现一颗完全适宜我们居住的星球，但是放眼整个宇宙，类似地球这样的星球数不胜数。有研究表明，我们银河系内类似地球这样的宜居行星可能多达3亿颗，宇宙中的宜居行星可能会更多。在这么多潜在的宜居行星上，确实是很可能会出现类似地球这样的生命起源。
宇宙的时间足够长
仅仅有潜在的宜居行星、生命星球，也不一定能够发展出高级的智慧生命，因为进化出智慧生命的过程应该是随机的、不可预测的，如恐龙在地球上生存了上亿年，都没发展出智慧生命。不过，宇宙存在的时间已经长达130多亿年，相比之下，地球的时间仅为40多亿年。地球能够在短短40多亿年时间内发展出智慧生命，宇宙时间这么长，有更充足的时间让潜在的外星生命发展出更高级智慧生命。如果存在某些智慧生命，而他们的起源时间比我们人类早100万年甚至上亿年，理论上来说，他们的发展水平将远超我们人类。
宇宙如果存在顶级文明，能厉害到什么程度
我们人类在大约300万年前进入石器时代，在大约1万年前进入新石器时代、农业时代，在18世纪进入工业时代，到现在进入了信息化时代。从发展情况来看，当人类文明沉淀到一定程度后，就会出现井喷式飞速发展。对于百年前、万年前的古人们来说，他们已经没法想象我们人类当前的发展水平如此之高，现在拿着个手机就可以与全世界朋友实现视频通话，我们的飞船能够到达外星球。同样的，我们也没法想象未来我们人类会达到什么样的发展水平，是否能够实现永生或者实现星际移民、时空旅行等。当然，我们也没法想象那些潜在的高级外星文明的发展水平，不过有科学家给出了一些参考。
在1964年，苏联天文学家尼古拉·卡尔达舍夫就设想了这些潜在的外星文明等级，根据这些潜在的外星文明说掌握的不同能量控制技术来划分。
一级文明：这样的文明是所在行星能源的主人，这意味着他们可以主宰这颗行星以及周围卫星能源的总和。
二级文明：这样的文明比一级文明更高级，能够利用整个恒星系统的能源。
三级文明：这一个文明可以利用银河系系统的能源。
从这些文明等级来看，越高级的文明掌握的能源越多，这一个划分依据其实还是比较合理。我们人类现代发展速度远超过去几千年、数万年，就是我们现在掌握了大量的能源，如果没有能源，社会发展就会停滞不前甚至倒退。不过，从目前的发展水平来看，人类文明暂时还达不到一级文明，更别说更高级的二级、三级文明了。
如果宇宙中存在一些发展时间比我们人类早上万年或者上亿年的高级外星文明，他们可能已经达到二级文明或者三级文明，能够轻轻松松就主宰一个恒星系或者银河系。至于他们会如何掌控这些星系，那就不知道了，因为我们根本就没法想象，可能会制造“戴森球”来利用恒星的能量，或者以其他的方式来利用这些能源。
反过来，如果我们人类文明未来能够顺利延续下去并快速发展，再经过上百年或上千年，我们可能会达到一级文明，再经过上万年后，可能会达到二级文明甚至三级文明。到时候，我们就不再担心能源耗竭、环境污染、小行星碰撞地球等风险了。
