据报道，来自于美国的科学家团队，通过观测，第一次在宇宙中发现了一颗围绕着白矮星运转的，大小犹如木星一般的巨大行星，这也是人类历史上的首次发现，这意味着，大质量行星可在恒星塌缩后继续“生存”。
什么是白矮星？
我们都知道，在宇宙中，恒星是最普遍的居民之一，因为恒星的存在，才让宇宙中孕育出了无限的可能。
不过，恒星的寿命却并不是永恒的，伴随着恒星的演化，恒星最终也都会走向灭亡，只不过由于质量大小的不同，恒星的寿命也都各不相同。理论上来说，质量越大的恒星，它的寿命周期就越短，有的甚至不足千万年。不过质量越小的恒星，寿命周期也可以在百亿年以上。
当恒星演化到最终阶段，质量较大的恒星，一般会变成恒星级黑洞或者是中子星。而小质量的恒星，则会变成白矮星。
简单来说，所谓的白矮星，就是小质量的恒星在生命的尾声，经历过内部坍缩后，最终大气被剥离干净只剩下的一个内核。
拿太阳来说，以太阳的质量来看，当太阳坍缩后，太阳也会变成白矮星。而且虽然太阳在恒星主序阶段是非常庞大的，但是它变成白矮星后，却只有地球一般大小，不过，由于前身是一颗恒星，重力仍然是非常大的，大约是地球重量的18万倍。
现代研究认为，当质量较小的恒星坍缩成为白矮星后，仍然会在宇宙中存在几十亿年左右的时间，之后，才会进入到演化的另一个阶段，变成黑矮星，这个时候，白矮星就会再也无法发光，在此前的研究中，曾经有科学家预言，当宇宙中所有的白矮星都变成黑矮星的时候，那么，宇宙也会迎来枯竭。
白矮星的周围仍然存在行星
在此前的研究中，科学家们并不认为当恒星变成白矮星后，周围仍然会有行星存在。拿太阳来说，当太阳进入到生命尾声，太阳在变成白矮星之前，会先经历红巨星阶段。
这个时候的太阳，直径会变大到太阳的10倍-500倍左右，这意味着，目前很多围绕着太阳运行的恒星，都会由于太阳变成红巨星而被吞噬掉。
当然，早在太阳变成红巨星之前，太阳系的宜居带就会彻底变化了，太阳越是接近生命的尾声，表面温度就会越高，自然也就不适合生命存在。
所以，科学家们认为，当太阳经过了红巨星阶段，变成白矮星后，那么太阳系也不复存在了，而且在此前的研究中，也并不认为白矮星的周围仍然会有行星存在。
那么，这次科学家们是如何发现围绕着白矮星运行的行星的呢?根据资料显示，这次主要是利用NASA的凌日系外行星巡天卫星搜寻到的数据，之后，来自于美国威斯康星大学的科学家团队们，在进行数据筛选的时候，发现了一个名为WD 1586b的巨型行星候选体。
最终通过数据分析，发现WD 1586b竟然是围绕着一颗白矮星运行的，并且通过建模，发现WD1586b的质量可能会比木星还要大，最大可以达到木星的14倍。
木星我们都知道，它是太阳系中的大个头，作为太阳系中最大的一颗行星，木星多年来一直被赋予各种意义，而且有观点认为，如果木星足够大，那么太阳系也会变成双星系统。
WD 1586b作为一颗大质量的恒星，通过建模分析，发现它应该是处于远离主恒星的位置，不过奇怪的是，WD 1586b如今和白矮星之间的距离，却在1个天文单位之内，仅有水星和太阳距离的20分之一。
科学家们猜想，或许是WD 1586b原本就处于所在恒星系统的内侧，也可能WD 1586b是在主恒星变成白矮星后，才抵达内侧轨道的。但是，WD 1586b究竟是如何抵达这里的呢？现有科学还是很难解释的。
虽然目前还有很多问题无法解释，但是，科学家们却认为，这次发现的围绕着白矮星运行的行星，或许也可以揭示太阳系的未来走向。比方说当太阳变成一颗白矮星后，或许木星、土星等一些行星，仍然可以围绕着它运行。
未来，科学家们也准备对WD 1586b和它所在的白矮星系统好好地研究一番，毕竟在银河系中，未来97%以上的恒星都会经历变成白矮星的阶段，或许可以通过WD 1586b来了解更多有关“太阳们”的最终结局，一起拭目以待吧！
