1915年，北海道苫前町三毛别的冬天，曾发生日本史上最为严重的熊害事件，又被称为“三毛别棕熊袭击事件”（さんけべつひぐまじけん），共造成7人死亡、3人重伤。照理来说，当地人遭熊攻击并非第一次发生，然而，谈起这只棕熊袭人的细节，却令人战栗，因为它对“女性和人肉”异常执着。今天在苫前町原址，还可以看到标示惨案所在地的提示牌。
1915年11月，本应在冬眠的棕熊两次闯进眷村，遭人类反击后，负伤而逃。12月9日，棕熊再次出现，并找到村民太田的家，原本只想搜刮农作物的它，发现了太田的妻子和幼子。
太田妻子在慌乱中，抽取炉火中的木条向棕熊丢去，没想到却引起棕熊的兴趣，冲上前一口咬掉幼子的脑袋，活生生吞进肚子里。接着抓住惊恐万分的太田妻子，拖进雪地里埋了起来。
太田回家后发现惨状，气愤难平，于是找到村民“齐藤石五郎”和“明景”两人帮忙。两人兵分两路，齐藤先到山下报警，将妻儿安置在明景家。而明景则去拜访一位猎熊专家“山本兵吉”。山本听完事件经过，马上想起附近另外三起女人遭熊袭击的事件，目击者表示那只熊毛色分布类似佛教僧人的袈裟，于是又取名为“袈裟熊”。
但由于山本年近60，不久前已经当掉猎枪打算归隐，于是拒绝了明景的请求。明景则因天色已晚，暂住山本家一夜。然而，明景和齐藤都没想到，这一晚，棕熊又出现在三毛别，目标是他们的妻儿。
12月10日晚间，袈裟熊出现了，目标瞄准男人不在的明景家，尽管屋内点着炉火，袈裟熊丝毫不畏惧，迳自闯入并打翻炉火。一片漆黑中，明景家和齐藤家的几个孩子先被杀死，其他人包含明景妻子受伤的受伤，逃走的逃走。
最惨的莫过于齐藤33岁的妻子，她为了保护腹中孩子跪地求饶，但熊怎么可能听得懂人话，袈裟熊先把她拖出卧室，用指甲划开腹部，掏出胎儿吃个精光，然后开始撕食齐藤妻子的肉身。
隔天，齐藤和明景返回村中看到惨状，伤心欲绝，决定留下屋内的尸身作为诱饵，与村民共同围捕袈裟熊。12月12日，熊害事件传到北海道厅，政府派来捕熊大队埋伏，但棕熊一直没有出现。后来捕熊大队撤村，转移到山上猎熊，袈裟熊竟然趁机潜回村子，但它发现所有人包含女人小孩都不在时，报复性地毁了整个村子，吃光过冬余粮、拆掉8座茅舍。
地方政府听闻惨状，再支援60支猎枪，而山本也决定重回猎熊队伍，为村民报仇。最后，12月14日，众人终于找到袈裟熊的身影，它正在一棵白橡树下休息，山本宝刀未老，将猎枪对准熊的心脏和头部，最后这头高270厘米、重达340公斤的巨兽终于倒地死亡。愤怒的村民剖开熊肚分食。
回顾此事件，棕熊一开始只是为了饥饿袭击人类，没想到吃过一次人肉便忘不了美味，有人肉绝对不选择吃其他牲畜，加上男人防御能力较强，于是选择攻击女人和小孩。“三毛别棕熊袭击事件”警示着人类与动物生存界线的冲突，然而人类却未得到教训，北海道厅甚至在此事件后下达剿熊令，上百头熊遭到猎杀。
最后该惨案被改编成电影、舞台剧、小说和漫画，当地也陈设了纪念馆。
