可互相沟通的人造细胞问世

研究者们首次造出了互相之间能通信的人造细胞。这些由脂肪膜分隔的细胞，能互相交换化学信号以激发更复杂的反应，如产生核糖核酸RNA和其它蛋白质，可作为研究生命发展的基础模型。

世界各地的科学家都在研究如何造出像生物体系统一样能互相通信的人造细胞，慕尼黑工业大学(TUM)的研究组率先造出了这样一组细胞。

他们用裹在薄脂肪膜内的凝胶或乳胶作为基础颗粒来制造人造细胞。在只有10～100微米的基础单元内，研究者加入生化反应液，使其产生RNA和蛋白质，赋予这种人造细胞类似基因表征的特性。

这种细胞互相之间可以通过外膜和蛋白质通道传递信号，使得这些细胞又是一个整体的系统，就像生物机体一样。这些信号还具有触发作用，让原本一样的细胞“长”成不同的细胞。

研究者们表示，开发这种合成细胞系统是研究生命发展的绝佳基础模型。

从长期来看，人工细胞系统可作为生产具有特殊功能生物细胞的小型工厂，或作为处理信息和适应周围环境的微型机器人感应器。

目前，该研究组仍是靠人工组合细胞系统，但是将来他们计划利用三维打印技术制造规模更大的细胞系统。

这份研究近期发表在《自然-化学》(Nature Chemistry)期刊上。