不出意外的话，70后和80后应该都吃过宝塔糖，它味道微甜，有红、白、黄等多种颜色，造型与小宝塔别无二致，在那个物资极其匮乏的年代，它受到了小朋友的极大欢迎。不过，宝塔糖却不是糖，它实际上是一种驱虫的药物，制药厂本打算将其制作为片状药物，但由于它的味道过于“特殊”，大人都不愿多吃第二口。因此，考虑到孩子的接受程度，制药厂便在其中加入了一定比例的食用糖和食用色素，这便是宝塔糖的由来。
说白了，宝塔糖就是祛蛔药，可以用来清除人类肚子里的蛔虫。众所周知，在中国刚建国那会，卫生条件还不是很理想，老百姓大多居住在农村，无论是吃的还是喝的都不怎么干净，细菌滋生的问题非常严重。除了客观因素，还有一定的主观因素，当时家家户户烧火做饭，洗手也不是很方便，有的小孩为图方便直接饮用河水，肚子疼早就不是什么大病了。还有，老一辈总爱说：不干不净，吃了没病，在他们看来，看起来越脏的东西吃起来越安全，其实这是个错误观点。
众所周知，双手是传播病菌的重要途径之一，吃饭之前要洗手是最基础的常识，可老一辈显然不以为意。就像传染病一样，蛔虫病的传播速度也十分惊人，虫卵进入人体后慢慢发育成为幼虫，幼虫寄生在小肠的管壁上，一点点吸收人体摄入的营养。时间一长，幼虫发育成蛔虫，蛔虫盘踞在小肠深处，每次蠕动都会引起肚子痛，甚至还会影响孩子的生长发育。然而，蛔虫病却成了一个久治不愈的顽疾，无论吃药还是手术都不能取出来，引进国外药物势在必行。
用于驱虫的药剂是从蛔蒿中提取的，而蛔蒿又生长在寒冷的野外，是北极圈内特有的植物，换句话说，苏联能作为供应商。巧的是，当时中苏之间关系十分要好，作为援华项目之一，蛔蒿种子也被苏联科学家引入中国。不过，由于蛔蒿十分昂贵，苏联也只带了20颗过来，为了在国内找到最合适的种植土壤，有关专家将其分成了4份，分别在不同地区加以种植。最后，只有潍坊的一处试种点宣告成功，这意味着祛蛔药原料可以源源不断地供给了。
此后几年，蛔蒿的种植面积逐步增大，国内各大制药厂纷纷推出宝塔糖，巅峰时还一度出口国外。然而好景不长，60年代初期，因为饥荒的关系，吃饭成了困扰老百姓的头号难题，为了填饱肚子，山上的野菜也被挖了出来。就这样，蛔虫病再一次爆发了，虽说那时候宝塔糖管够，且价格亲民，但是再怎么说也不能当饭吃，解决粮食问题才是重中之重。后来，有关部门决定减少蛔蒿的种植面积，把多出来的地拿去种庄稼，毕竟相对于得病，还是活下去更重要。
蛔蒿减产之后，制药厂也受到了波及，由于厂里的仪器设备都是进口的，启动一次劳时费力，若没有足够的原材料，绝对只亏不赚。为了不赔钱，制药厂便拒绝蛔蒿，大量蛔蒿堆积如山，加上保护措施不到位，这些辛辛苦苦种植而来的救命药就这么烂掉了。1964年，潍坊赶上了连续一个多月的阴雨天，在雨水的冲刷下，蛔蒿不但颗粒无收，还面临着绝种的风险。还好，到了第二年，蛔蒿又恢复了种植，几近绝迹的宝塔糖再一次“复活”了。
1979年，国家大力推广宝塔糖，各个药厂纷纷响应号召，开始大量生产。然而，不到2年时间，宝塔糖就供过于求了，大量宝塔糖积压在仓库，不是过期就是变质，大大浪费了原材料。1982年，有关部门出台政策淘汰了宝塔糖，取而代之的，是一种新型祛蛔药。从那时起，蛔蒿就没人再种植了，风靡一时的宝塔糖就这么消失了。
