神秘无线电波是在澳洲的帕克斯天文台所观测到的。这波信号之所以引起研究人员的兴趣,除了因为980MHz左右的频段不太可能由人类航天器所发射,另一个更重要的原因是,它的频率会产生变化,这表明它可能来自太阳系的外行星。比邻星位于半人马座,它是最靠近太阳的一颗恒星,距离地球约有4.22光年,属于体积偏小、温度较低的红矮星。天文学家目前已知,至少有两颗行星围绕这颗恒星运行,一颗是气态巨行星(gas giant),而另一颗则是比地球大17%的岩石行星(rocky planet)“比邻星b”(Proxima Centauri b)。
比邻星b是一颗宜居的恒星,与地球一样,那里温度适宜,也可能有流动的水;不过由于它每11天就会绕行比邻星一圈,因此大气层可能会被比邻星的强烈辐射和太阳的耀斑弄得剥离,不利于生物生存。所以,天文学家认为,信号无法证明比邻星有外星文明,但它可能会成为半人马座阿尔法星系中,又一颗未知行星存在的证据。