作为传统香烟的替代品，电子烟越来越受到吸烟人群的青睐。电子烟的使用者声称，他们是“吸蒸气”(vaping)而非“吸烟”(smoking)。但是，科学界和烟草制造业也一直在争论电子烟是否会给吸烟者带来健康风险。
大量研究已发现，在电子烟释放的气体中存在着已知的致癌醛类化学物质，如甲醛。不过，电子烟中的这些有毒物质是否足以对使用者造成伤害，研究者们对此意见不一。
例如，2016年发表的一项研究结果证实，电子烟的调味液体在化学分解过程中，形成的醛的数量已达到危险水平，并且还会随着电子烟的蒸汽释放出来。
据professorhealth.org网站近期报道，沙漠研究所(DRI)和内华达大学的一个研究小组最近开展了一项研究并发现，在吸电子烟的过程中，大量诸如甲醛的致癌化学物会被呼吸道吸收并停留在肺部。该研究发表在《有毒物质》(Toxics)期刊上。
该团队开发了一种新方法，对十二名研究对像在吸电子烟之前和之后的呼吸情况进行了分析，从而确定了呼吸中醛的浓度的增加值。然后，他们从测定到的电子烟的蒸汽里包含的醛的数量中减去了呼出的气体中的醛的数量。也就是说，两者之间的差值已被吸收到电子烟使用者的肺部了。
团队发现，在吸了电子烟后，一方面，呼吸中的醛的平均浓度比之前高出约10.5倍，而呼吸中的甲醛等化学物质的浓度比直接从电子烟的蒸汽中测到的浓度又低了数百倍。这就表明，大量的化学物质存留在了使用者的呼吸道中。
在研究过程中，团队成员尽可能确保其测试条件与真实情况相同。大多数研究对象都使用他们自己的电子烟和熟悉的电子液体，并且吸入的时间也与平日里相同。因此，团队成员证实，在其它研究中发现的高浓度的醛并不仅限于实验室条件下，而且电子烟产生的醛确实会给人带来潜在的健康风险。
