1962年11月21日，印度外交部收到了一份报纸，报纸的核心板块是一条来自中国的消息：中国政府宣布单方面中国边防部队在中印边境停火并后撤20公里。
由于当时新德里已经乱作一团，印度外交部也几乎瘫痪，他们没有收到或者说忽略掉了中国政府的声明，也无法核实这条消息的准确性，于是尼赫鲁立即召见了中国驻印大使，在确认了消息属实之后，尼赫鲁只问了一句：你们到底是什么意思啊？
1962年的中印边境战争是新中国对外战争中打得最轻松的一次，前后历时一个月，毙俘印军将近9000人。当时印军在战场上全线溃败，我军部分先头部队已经越过了麦克马洪线，这让印度人非常恐慌。没了藏南作为缓冲区，距离中印边境只有300公里的新德里瞬间成了前线重镇，而新德里面前就是一片开阔地，按照解放军的推进速度，只要居高临下一个俯冲，新德里估计要变“旧德里”了。
前线溃败的消息，引发了新德里的恐慌，大量印军开进城中驻防，主街上已经挖好了地堡，准备打“首都保卫战”。而新德里的居民和达官贵人们则纷纷涌出城外，一时间谣言四起，甚至有谣言说解放军距离新德里只有50公里。
看着印度人的慌乱和新德里的混乱，美国驻印大使在发给华盛顿的信件中称：这是我有生以来第一次看到一个民族士气的瓦解。
但正当全世界认为中国乘胜追击的时候，中国突然单方面宣布了停火，这一举措让西方国家都大吃了一惊，因为在西方人眼中，中国已经完全获得了主动权，在没有提任何条件的情况下，中国不仅主动停火还后撤20公里，这在他们看来是前所未有的，不符合“战争规律”的。但是很快西方也理解了中国的决定，《泰晤士报》给出了非常积极的评价：中国人说话是算话的，体现了中国和平解决争端的诚意。
此事的印度可以说是极为尴尬，因为它不仅输掉了战场，更输掉了政治，尼赫鲁的“大印度联邦”计划在仅仅一个月的时间内就被中国打得粉碎。
其实很多人并不理解为什么中国要主动撤军，为什么在巨大优势的情况下一举攻下新德里震慑印度，至少也要解决藏南争议问题，不然现在也没有这么多后患。
对于中国来说，对印自卫反击战不仅仅是一场军事战争，更多的还是一场政治战争，毛主席说这一仗只是警告，要打出50年和平，要告诉尼赫鲁通过军事手段解决边境问题是不行的。
在对印自卫反击战正式爆发前，毛主席等人就已经决定好了战争策略，打到喜马拉雅山脚下后就撤回来，并交还印度的俘虏和装备。所以在毛主席眼中，这场战争的核心在于政治而非战场。
周恩来在对外界的解释中表示：我们是为了正义而战，而非改变现状而战。
中国这场战争其实面临着非常大的压力，一个是后勤问题，当时已经入冬，大雪封山，虽然依靠牦牛和动员的藏民不至于让后勤切断，但是所需要的成本却非常高。
而且中印前线的物资都是从内地运进去的，物资集结、调配、运输非常麻烦也非常慢，而战争消耗的速度却是非常快的，中印战争一个月消耗掉了此前为战争准备的一半物资，而这些物资是花了近一年的时间才准备好的。
相反印度方面，一旦进入印度北部的平原作战，印军则有相当大的后勤优势，更何况当时的解放军都是轻步兵，没有太多的重武器，所以解放军也根本不具备进攻新德里的能力，也不具备长期作战以及在藏南驻扎的能力，见好就收是明智的选择。
第二个是经济和国际环境的问题，国内刚刚经历了三年困难时期，国家不适合进行一场长期的大规模境外战争，强行攻打新德里不仅没有好处，还会被国际认为这是侵略战争。
另外当时印度获得了苏联和美国的支持，印度又是不结盟领袖，中国在国际上是比较孤立的，国际压力非常大，再打下去恐怕会让美苏坐收渔翁之利，所以中国不能盲目扩大战争规模。
所以当我军完成自卫反击目的，就应该立刻回撤，而且这一撤使得中国完全掌握了边境争端的主动权，同时对印度也是一计“诛心”。
首先中国并不是全面后撤，后撤的只是东段没有办法坚守的藏南，西段关键的阿克赛钦地区从此一直被我们牢牢掌控。但就是东段的后撤，让印度非常尴尬，印度想在国际上做文章把中国塑造成侵略者，但是中国撤了，这一招就不行了。
同时如果按照中国的意思接受停火，那太耻辱了，国内没法交代；而如果不接受停火，国际上更没法混了，本来印度就因为接受了美苏的援助，从而丢掉了“不结盟领袖”的帽子，要是继续打就等于是坐实了自己是侵略者的事实。于是印度开始拖，就是不想正面回应要不要继续打。
对于印度的行为，中国直接质问印度：你到底同不同意停火？印度见拖不下去了于是做出了一个奇葩决定，明面上要拒绝中国的建议，对中国保持强硬的态度（这一措施虽然安抚了国内的民族主义情绪，但也同样给了中国再次发动反击的理由），但是实际给印度军队下达的命令是不准挑衅中国军队，不得靠近麦克马洪线。这第二个命令还是尼赫鲁通过斯里兰卡总理秘密告诉周恩来的，希望中国不要误会。
这样一来中国的战争目的则完全达到，边境问题上，无论是战是和都由中国说了算，中国彻底掌握了主动权，同时还将印度的虚伪完全揭露，印度的国际形象一落千丈，而中国的国际形象、地位大大提高，尤其是在第三世界国家中获得了不小的称赞，也是为当时不太好的国际外交局面打开了一个突破口。
尼赫鲁在自己的回忆录中曾说自己永远不能理解中国人，不知道他们在想什么，他们能面带微笑用最轻松的方式说出最无情的事情。
中印战争完全击碎了尼赫鲁的“大国梦”，战争结束没两年，尼赫鲁就抑郁而终了，在他离世前，他曾反思过这场战争，尼赫鲁说：如果我们有远见就不会那么做……我们一直生活在自欺欺人的世界里……。
不得不说尼赫鲁的反思是很深刻的，但显然，现在的印度人似乎是好了伤疤忘了疼。
