1867年，沙俄政府同美国政府签订了买卖阿拉斯加的协定，自此沙俄失去了在北美洲最大的据点，从一个地跨三洲的洲际大国变成了地跨两州的洲际大国。
阿拉斯加，170多万平方公里，是现在美国最大的州，同时蕴含着大量的矿产资源、石油资源，是美国重要的能源基地。这样一个堪称“金山”的地方，当年的成交价却仅仅是720万美元，简直是白菜价的存在，可以说当年沙俄卖掉阿拉斯加是在打折促销。
要知道沙俄可是有着领土狂魔的称号，对于土地的扩张可以说是到了丧心病狂的地步，要让这样一个对土地如此痴迷的国家放弃如此广阔的阿拉斯加，没有特殊的理由是不可能的。
其实当年沙俄卖阿拉斯加主要原因无非就是两点，其一是对外战争中战败，国家财政面临巨大的危机；其二是英国的北美的势力膨胀，随时可能吞并阿拉斯加。
19世纪，西方几个实力强劲的帝国都在加快对世界其他地方的占领。英国在这一段时间占据了大量的海外殖民地，成为了日不落帝国。而沙俄则是专注于陆地领土的扩张，特别是向东、向南两个方向。在远东的西伯利亚地区，沙俄轻松地击溃了清政府，获得了中国的外东北，成为了北亚的霸主。
然而在向南的方向当中，沙俄却在与奥斯曼帝国的克里米亚战争当中失利。如果对手只是奥斯曼帝国的话，沙俄拿下黑海沿岸是轻而易举的。但是英法两国害怕沙俄控制了黑海之后实力大增，便与奥斯曼帝国、撒丁王国组成了联盟，最终在克里米亚战争中重创沙俄。
这场战争让沙俄损失了8亿卢布，此外在战争中征用了大量的农奴，导致了沙俄农奴制经济的崩溃，沙俄的财政状况急转直下，所以当时的沙俄急需一笔资金来恢复国家经济建设。
筹集资金的方式有很多种，通常卖地是最后的一步。但是此时卖掉阿拉斯加对沙俄而言不仅不是最后一步，反而是一个不错的主意。这主要还是因为阿拉斯加紧挨着英国的北美殖民地加拿大。
美国阿拉斯加的州旗
两国刚刚在黑海发生了战争，如果英国真的要遏制沙俄，北美的阿拉斯加也是一个不错的战场。本身失去了阿拉斯加对沙俄而言，自然是无足轻重，因为当时的阿拉斯加还没发现丰富的自然资源，对沙俄而言阿拉斯加不过是个“大冰箱”罢了。
但是真的让英国占领了阿拉斯加的话，对沙俄的远东地区将是一个巨大的威胁，到时候极可能陷入东西两线作战的窘境。于是乎，为阿拉斯加寻找一个买家，让阿拉斯加成为沙俄与英国的缓冲地带成为了沙俄的当务之急。
而美国之所以能够成为最合适的买家，主要是本身美国就有统一北美的志向，对阿拉斯加有一定的兴趣。实力上，美国虽然不能击败英国，但是还是有能力守住阿拉斯加，这样一来让阿拉斯加成为与英国战略缓冲的目的就达到了。最关键的是当时两国关系还不错，也不是竞争对手。
