7月18日，美国国家航空航天局（NASA）的陆地卫星8号（Landsat 8）在波罗的海拍到一个巨大的漩涡，其直径超过20公里，足以覆盖纽约市曼哈顿区的每一寸土地。
这个出现在波罗的海芬兰湾（Gulf of Finland）的巨大漩涡，其实是绿色的浮游植物所组成的。而NASA所拍摄的照片是自然的颜色，并未经过处理。
每年夏天，浮游植物会在北大西洋的北部海湾和北冰洋大量繁殖，其中包括波罗的海。这些浮游植物所形成的藻花（algal bloom）可横跨几百甚至几千公里的海面。
相较于热带海域，营养丰富、温度较低的海域比较会促使藻类与其它水生植物快速和过量生长，进而形成大面积的藻花。
NASA于7月18日在波罗的海拍到绿色浮游植物所组成的巨大漩涡。（NASA）
尽管在没有采集水中样本的情况下，无法得知这些浮游植物的种类，但30年来卫星观测的资料显示，这些绿色的浮游植物可能是蓝绿藻，这是一种古老的水中细菌，可透过光合作用获取能量，就像植物一样。另有部分浮游植物可能是富含叶绿素的硅藻。
近几年来，波罗的海藻花的增殖已经导致该海域经出现“死亡区”。这是因为浮游植物和蓝绿藻摄取海中的丰富养分（大多来自污水排放和农业），并大量繁殖，以至于耗尽了水中的含氧量。
芬兰图尔库大学（University of Turku）的研究人员表示，今年的“死亡区”面积高达大约7万平方公里。
而芬兰和德国的研究团队在7月报告说，近几年来，波罗的海的含氧量达到过去1，500年来的最低水平。越来越频繁和大量的藻花，伴随着气候变迁所引起的海水暖化，使得该海域中的鱼类和其它海洋生物越来越难存活。
