在人类首次登陆月球即将届满50周年之际，美国副总统彭斯(Mike Pence)在周二(3月26日)正式宣布，该国将在2024年之前派太空人重返月球，这比美国国家航空航天局(NASA)先前计划的2028年提前了4年。
彭斯当天在国家太空委员会(National Space Council)第5次会议上做了上述表示。他代表总统川普(特朗普)在会议上宣布说：“让美国太空人在5年内重返月球，是这届政府和美国的既定政策。”
他说：“让我说明白点，首名登月女性太空人与下一位登月男性太空人都将是美国人，他们将搭乘从美国国土升空的美国制造火箭完成任务。”
美国副总统彭斯在3月26日宣布，美国太空人将在5年内重返月球。图为太空人登月的示意图。
彭斯还提到中共和俄罗斯在太空领域的发展。他说，美国目前正在进行“太空竞赛”。“我们不光是与我们的敌人竞争，也与我们最糟糕的敌人竞赛──也就是洋洋自得。”
彭斯说，川普已经指示NASA和该局局长布莱登斯坦(Jim Bridenstine)运用任何有必要的方法达成目标，其中包括使用产业、政府和整个太空企业的资源。
对此，布莱登斯坦在会议上回应说，NASA会尽全力达成目标，而他也有信心，该局设计的运载火箭“太空发射系统”(Space Launch System)可以在2020年发射升空。
在本次会议上，布莱登斯坦和其他与会者达成了几项共识，包括5年内重返月球、2022年在“月球附近”进行一次载人任务、2024年登陆月球的南极等。NASA先前曾在南极发现水冰的存在，这有助于在月球建立基地。
布莱登斯坦强调说：“我知道NASA已准备好迎接前往月球的挑战，而这一次将在月球待下来。”
川普于2017年12月11日签署一项政策指令，指示NASA恢复载人太空探索计划，除了让美国太空人重返月球之外，也为前往火星做准备。
人类首次登陆月球是在1969年7月20日。当时执行阿波罗11号(Apollo 11)任务的美国太空人阿姆斯壮(Neil Alden Armstrong)迈出“人类的一大步”，成为第一个踏上月球的太空人。
