经常看影视剧的朋友，对古装片里面的“白莲教”应该并不陌生，白莲教最开始是唐宋流传在民间的一个宗教组织。
但是要追溯的话其实，最早要到汉朝的时候。在汉朝我们开通了丝绸之路，一个叫做摩尼教的古代波斯宗教，传入了我国的新疆漠北等地。到了唐代宗时期，摩尼教开始传入中原，摩尼寺开始在中原建立。
到了后来唐代灭佛时期，摩尼教也遭受了灭顶的打击，所以转成了秘密宗教，后来受到道教的影响改名明教。
明教相信黑暗总会过去，光明很快到来，把这种有煽动性的言论，也难怪摩尼教几千年来，一直有反政府的举动。就像造反造上瘾了一样，可以说，这个宗教从本质上就是相当激进的。不管当权者是谁，只要他们认为当权者昏庸腐败，他们就会认为这是这是黎明前的黑暗，而他们就是迎接光明的使者。
白莲教第一次有历史记载的造反是在五代十国时期，毋乙、董乙以“末尼”为旗，举兵在陈州造反。
后来就是北宋宋徽宗时期，有方腊起义和钟相起义，宋朝将白莲教定义为邪教，开始严厉打击。从此，白莲教被宋朝定位邪教，政府开始严厉打压。为了避免惹官府的注意，摩尼教改名“明教”，后来又和弥勒教，白莲社等等宗教结合起来，渐渐才演变成了现在我们口中说的白莲教。
到了元朝的时候，统治者蒙古人不知道“白莲教”的光辉历史，所以没怎么打压白莲教，这给了一直受到压制的白莲教可乘之机，到了元朝末期，地质灾害频发，加上官府不作为，蛰伏已久的白莲教再次举起了反旗，发动了大规模起义，这就是“红巾军起义”。
当时“明王出世，普度众生”的说法在民间流传了很多年，那时候起义军的首领很多都是明教领袖或者教徒，比如韩山童，刘福通，彭莹玉等等…所以如果说“明朝”和明教一点关系都没有，我是不信的，毕竟朱元璋也是在红巾军混出来的人。尽管在明朝建立以后，朱元璋就下令禁止一切邪教活动，诸如白莲社，弥勒教和明教。
到这个时候，白莲教再次转入地下，历史恍惚，仿佛进行了一次轮回。到了明朝后期，朝廷腐败，官员结党营私，地质灾害频发，“黑暗”又一次降临，白莲教毫不意外地又反了。
不过由于从明朝建立开始，就一直打压白莲教，白莲教前期发育不好，后期自然没得浪，所以这次并没有像上个朝代那样造反如此顺利。他们在官军的追击下，逃往了蒙古，成为蒙古一位酋长的部下，在这里他们为“反明复元”的大业鞠躬尽瘁，死而后已。
后来当蒙古和明朝两国整合的时候，这帮反骨仔就被蒙古人当成礼物送回了明朝，明朝毫不客气的将这些叛徒全部处死。
时间来到清朝，数百年前还在“反明复元”白莲教这一次开始了“反清复明”。这4个字我们应该都很熟悉，在很多影视作品中都有出现，比如鹿鼎记。但这次起义遭到了清朝多次暴力镇压，到了嘉庆年间，白莲教起义席卷了川陕湖北河南等地，历时9年，是清朝中期最大规模的农民起义。
虽然最终以失败告终，但是耗费了清朝大量的精力，从这以后清朝开始由盛转衰。这一次，白莲教也算是间接达到了自己的目的吧。
