在历史的漫长发展中,有不少的中国人因战乱、更换朝代等原因往外迁移。最早在商末周初时期就有商朝王室后裔迁去了朝鲜半岛,春秋战国又有不少人陆陆续续的迁去了日本。明清时代更是有不少人往马来西亚那一带跑,但在历史上也不仅是有人外迁,也有外国人往中国迁的。还是在千年前,这群外国人不远千里来到了中国,从此再也没有离开,到现在他们的后裔都还在中国。
这群人被最早时期的中国人称之为蓝帽回回,而蓝帽回回就是犹太人的称呼,这是因为他们经常带着一顶蓝色的小帽子。是什么时候来到中国的没有人清楚,但根据史书记载来看,最早应该在北宋时期就已经有了。史书记载,犹太人给北宋皇帝进贡了西洋布,皇帝十分高兴,就下了一道诏令。诏令是这样说的:归我中夏,遵守祖风,留遗汴梁。就是说皇帝同意了他们留在中国,而这群犹太人也很乐意留在这里。
都知道,在清朝封闭时期,有洋人是很惊奇的事情,可能还会受到一定的歧视。但这群犹太人在汴梁没有受到歧视,当时的北宋高度开放,当地人也乐得跟外国人接触。犹太人留下来之后甚至能够参加中国的科举考试,成为官员,就连史书都是简简单单的一带而过。历史学家猜测,这群犹太人的祖先可能来自波斯,又可能来自印度。因为记载得不详,所以他们从哪里来,具体的时间都没有记载。
由于史书的一笔带过,很多人并不知道这里住着一群犹太人。而他们就在中国发展,存在时间长达七百年都没有人发现,其实一个宗教跟民族团体能在持续存在七百多年,在几千年的犹太文明史上都是一个很独特的现象。直到13世纪时期,马可波罗听说了这件事,但他没有找到。到了16世纪初,一个叫利玛窦的传教士偶然遇上了一个中国犹太人,这个犹太人告诉他,他们现在居住在开封。
随后,欧洲的很多传教士都对开封犹太人进行了研究。他们发现,在开封还有着犹太会堂,里面有大量的文字和经书。而这些经书没有被保存下来,因为西方的传教士把他们买走了,就此流散在世界各地。刚开始,开封犹太人一直遵守着自己的习俗。比如说宰杀牛羊时要剔除脚筋,周围的中国人也因此还称呼他们为“挑筋教”。
开始他们也不吃猪肉,不会跟异教徒通婚,但受汉族文化影响。他们会去祭拜孔子,清真寺里也会放着万岁牌,上面写着皇帝的名字。还跟中国人一样,设立祠堂来祭祀祖先。而到了明朝以后,不能跟异教徒通婚的情况发生了改变,他们的宗教意识在变得淡薄。上千年的时间,不发生改变是不太可能的,尤其是在受到中国本土冲击的时候。
比如说崇祯十五年(1642),李自成为了得到开封,人为使黄河决堤。犹太人的会堂也在这次中被毁,后来虽然进行了重建,但损伤的元气很难恢复。开封在历史上几次被黄河淹没,1841年后再也没能修复。1850年,开封犹太人的最后一个拉比去世,拉比是他们的神职人员,从此他们便再也没有人认识希伯来语。
每当战乱,犹太人都有受到冲击,但他们始终居住在开封,直到今天。实际上他们已经同化得跟中国人差不多了,有人检测过他们的基因。确实有犹太血脉,但其中也受了中国人的影响。长期的通婚,让他们就连长相也变得跟中国人差不多。犹太教的信仰,他们也都放弃,而犹太人的身份是不被以色列承认的。