科学家新发现一个恒星系统，里面的两颗行星绕行恒星的方向，竟然与恒星自转的方向相反。
K2-290恒星系统艺术假想图。这是很不寻常的现象。研究者之一美国宾夕法尼亚州立大学(Pennsylvania State University)的道森(Rebekah Dawson)说：“这种情况太罕见了。因为所有的行星都是在恒星周围的原始行星盘内诞生的，而原始行星盘是恒星诞生后，围绕在恒星周围一整片浓厚的气体尘埃盘，随着恒星一起旋转，这个阶段可长达数百万年的时间，之后行星在这些盘内诞生。所以，一般来说，诞生的行星绕行恒星的方向，应该是和恒星自转的方向一致。”这份研究观察到的恒星K2-290系统，距离我们大约897光年，其主星K2-290A质量是太阳的1.2倍，半径是太阳的1.5倍。
在其内围轨道的行星K2-290Ab，9.2天绕行主星一周，半径是地球的3倍，像一颗高温版本的海王星;外围轨道的行星K2-290Ac，平均48.4天绕行主星一周，半径是地球的11.3倍，像一颗温热版本的木星。这两颗行星的轨道在同一平面上，但是与主星自转的平面呈124度如此大幅度的夹角。研究者之一加拿大多伦多大学的赞纳兹(John Zannazzi)解释说：“这和陀螺旋转是一个道理，当陀螺转速减缓，它的自转轴就开始出现倾角，划出一个圆锥形状的轨道。”这个系统最奇特的地方在于行星绕行主星的方向。太阳系内所有的行星绕行太阳的方向都和太阳自转的方向一致，但是这两颗行星绕行K2-290A的方向与K2-290A自转的方向相反。一些科学家最早在2012年提出的一种理论推测，如果在一颗恒星的“附近”存在另一颗恒星，可能会影响这颗恒星系统内行星的轨道。按照天文学的说法，两颗恒星的距离在一光年之内，就称为是在彼此的“附近”。
在这个系统中，K2-290A的附近的确存在另一颗恒星K2-290B，来自K2-290B的引力，很可能对K2-290A系统内两颗行星的轨道产生了影响。研究者表示，K2-290系统是第一个可以用于检验这个理论的最佳实例，下一步有待了解附近的恒星究竟怎样影响这两颗行星的轨道，发现这个系统已经犹如“找到了宝藏”。这份研究2月23日刊登于《美国国家科学院院刊》(PNAS)。
