新研究显示，如果老年人出现对什么事情都提不起兴趣、表现出冷漠的状态，有可能是失智症的早期症状。这种状态也容易被误解成忧郁症，但是仔细分辨仍然有迹可循。
一项对受调查者长期追踪的研究发现，在参与研究的初期出现严重冷漠状态的老人，在九年后患上失智症的概率是其他人的两倍。
这项研究的负责人加州大学旧金山分校的博克（Meredith A. Bock）说：“这项研究为冷漠状态做为失智症的前兆提供了新的证据。我们对冷漠状态提出过一些理论假设，但是这项研究发现的影响程度远超过我们的预期。需要更多研究进一步分析，但是这些患者接受早期干预有可能降低其它风险因子。”研究写道，冷漠的状态是所有失智症类型中最常见的与神经和精神相关的症状，虽然与抑郁症有些类似，但是这种冷漠态有它的特点。研究人员发现，具有冷漠症状的失智症患者中，约三分之一没有抑郁的症状。美国国立老龄化研究所称，“冷漠态是出现神经精神疾病的明显的信息线索”。博克说：“特别是如果结合拍照或其它生物标记技术，能在神经退化过程的初期发现，治疗的效果会更好一些。”没有参与这份研究的神经病学教授诺普曼（David Knopman）认为这项研究展示了很好的观点，但是他不同意出现冷漠状态是“风险因子”的说法，他认为这就是这种疾病过程中的一个阶段。诺普曼说，这在临床上很有意义，提醒医生或是贴身护理人员留意老人的状态，如果发现他们忽然间对打高尔夫球、阅读失去兴趣了，“这样的信息不足以形成诊断，但是绝对值得记入档案，为以后的检查提供参考意见。”这份研究10月14日发表在《神经内科》（Neurology）期刊上。
