在大多数人的认知中，恒星是由发光等离子体（主要是氢和氦）组成的巨型球体，它们会在核心进行核聚变，产生能量并向外传输。而行星则是围绕在恒星周围运行的天体，它们一般不会主动发光发热。如果说恒星是一位帝王，那么它周围的行星就是恒星的臣子。
有人可能会问，在宇宙中穿梭的那些恒星，会变成行星吗？而那些环绕在恒星周围的行星，有没有可能变成恒星，升为“帝王”呢？
这些问题的答案，可以从4000光年之外的蛇尾星座说起。蛇尾星座星座有一个奇特的系统，那里有一颗毫秒脉冲星，天文学家给它编号为PSRJ1719-1438。这颗毫秒脉冲星的直径很小，只有20公里，但它的质量却是我们的太阳的1.4倍，这意味着它的密度相当的高。如果我们从这颗星球上取一茶匙的物质带到地球上，它将重达10亿吨，将其放在地面上，它将直接沉到我们星球的核心。
PSRJ1719-1438的磁场强到令人难以置信，这颗恒星残骸在其两极附近发射出强大的电磁辐射束，可以在数十亿光年之外被探测到。通过这些光束，天文学家测量到这颗脉冲星的自旋周期达到了令人眩晕的5.4毫秒，即每分钟10000转。
使这个恒星系统独一无二的是它的伴侣——PSRJ1719-1438b，这是迄今为止天文学家们发现的密度最大的系外行星之一。这个超级行星的质量几乎与木星相似，但体积只比地球大5倍，它的密度是我们木星的20倍。事实上，这颗系外行星的平均密度为23克/每立方厘米，比铅（10.678克/立方厘米) 还高。相比之下，地球的平均密度为5.51g/cm。由于PSRJ1719-1438b的大部分质量由氧和碳组成，这颗系外行星被称为钻石行星。
许多天文学家相信PSRJ1719-1438b曾经是双星系统的一部分。双星系统由一颗短命的大质量恒星和一颗类似太阳的恒星组成，后者则是行星PSRJ1719-1438b的前身。当那颗大质量恒星到达生命的尽头时，它爆炸成一颗超新星，并坍缩成一颗中子星。数十亿年来，中子星从它的同伴那里吸积物质，获得角动量，并在这个过程中旋转得更快，直到那颗类似太阳的恒星膨胀成红巨星，最终坍缩成白矮星，而中子星也变成了毫秒脉冲星。
由于距离较近，质量较大的脉冲星继续从它的伴侣身上吸取较轻的元素，直到只剩下氧和碳。由于没有任何形式的聚变，后者这颗曾经富含碳的恒星后来变成了一颗行星。这么说来，恒星转变成一颗行星还是有现实的可能的。
另一个问题，行星有可能变成恒星吗？实际上，宇宙中很多星球在不断吸积物质变成恒星的过程中，很有可能会经历一个以行星的身份环绕其他恒星运转的阶段。
例如，如果我们的太阳系，在其2.3亿年的银河系之旅中，通过了一个巨大的星际气体云。太阳系中的木星，会不断吸积气体云中的物种，直到它的质量增加到现在的80倍，那么木星的内部在那个时候会发生核聚变，会被点燃成为一颗暗淡的红矮星。
对我们来说幸运的是，木星升为恒星，对地球上的生命影响很小，因为它距离我们星球的距离是地球到太阳的5倍。不过，它可能会扰乱小行星带中小行星的轨道，让这些小行星向太阳系内部飞奔，但这还不是我们要面对的最严重的问题。我们的太阳也会从星际气体云中吸积物质，变得更大、更热，地球会变成金星那样的温度极高的行星，地球上的绝大部分生命都会化作灰烬。
以上的这两个过程都不需要额外的能量，只需要质量。在PSRJ1719-1438b的例子中，恒星到行星的转换需要移除质量，而行星转变成恒星需要大量的额外质量，特别是氢。
宇宙中有无数的天体，光银河系中就有两千多亿颗恒星，行星更是多到难以计数，这其中存在在无数种可能，不管是恒星变成行星，还是行星变成恒星。
