维克森林再生医学研究所(WFIRM)科学家们在研究利用治疗性细胞来修复的方式治疗肾脏相关疾病，目前在临床前实验中获得初步成效，有望将来代替肾脏移植术。
干细胞有望为受慢性和衰弱性肾脏疾病折磨的患者提供替代疗法，从而不必做肾脏移植。
研究者在实验室环境下，向疾病肾脏注入了人体羊水干细胞。10周后通过测量废物水平，发现肾脏功能有所改善。
“我们的结果表明，这种现成可得的干细胞，有望为受慢性和衰弱性肾脏疾病折磨的患者提供替代疗法。”这项研究的主要作者之一、WFIRM再生医学教授James J. Yoo说。
这份论文是这个研究组发表的关于治疗肾病的一系列研究之一。该机构不仅在三维打印器官和组织领域处于世界领先地位，他们也在进行肾病研究和为解决全球性器官短缺寻求各种解决方案。
2007年，他们是世界首个从羊水中分离干细胞的研究组。羊水干细胞不仅可生成各种细胞类型，还有抗炎症的能力，可作为器官和组织再生的潜在细胞源。而且不像多能干细胞和成体干细胞，羊水干细胞不容易刺激免疫系统的反应，也不存在像胚胎干细胞那样道德顾虑的风险。
“我们的研究显示，羊水干细胞疗法对肾脏功能的改善和结构性修复都有促进作用。”这份研究的另一位作者、WFIRM所长Anthony Atala说。
肾脏疾病是世界范围内棘手的疾病之一。国家肾脏基金会(National Kidney Foundation)的数据显示，逾3000万美国成年人有肾病，还有数百万人有患肾病的风险。肾移植是目前唯一能够恢复肾功能的办法，但也有很多负面因素，如排异性，或者需终生服用抗排异药物。此外，获得器官供体也相当不易。
这项研究近期发表在《组织工程》(Tissue Engineering Part A)期刊上。
