科学家最近成功地复活了一批一亿年前的微生物。它们来自10个大类和一些小类的细菌，可能是目前发现的地球上最古老的生物。
细菌示意图。(ShutterStock)由日本海洋地球科学技术局引领的研究组，在南太平洋水深5.7公里的海底，挖掘了74.5米深处的黏土样品。微生物学家将它们放在实验室环境下培养长达557天，用氨、乙酸盐和氨基酸等养分喂食它们。这些微生物开始生长、繁殖，出现了各种代谢活动。研究负责人地质微生物学家莫若诺(Yuki Morono)说：“这么多细菌在极端缺乏养分和能量的条件下存活了这么长的时间，这从生物角度很具有挑战性，也很意外。”
这些细菌是噬氧菌，需要氧气存活，研究人员在沉积物样品中发现了氧气。研究人员推测，这意味着这些沉积物在海底堆积的速度很慢。以不超过每百万年一米的速度的增长，氧气将能够留在里面，使这些微生物存活很长的时间。合作研究员美国罗德岛大学(University of Rhode Island)海洋学家德洪特(Steven D’Hondt)说：“这份研究最令人兴奋的是，它基本上说明，生物在地球海洋沉积物中没有最长的存活年限。在贫瘠封闭的环境中存活一亿年，仍保持所有的生理能力，是项了不起的壮举。”
这份研究近期发表在《自然-通信》(Nature Communications)期刊上。
