设想一下，假如你知道自己永远不会再来这家餐厅，你还会给服务员小费吗?也许吧，因为这就是我们大多数人的社交方式。但是，假如你知道服务员永远不会知晓你是否留下小费呢?没有来自其本人的激励，你还会依旧慷慨吗?
当迈阿密大学的学者们着手回答这个问题时，他们发现，人类在很久以前就本能地学会了慷慨公平地对待他人，但是，当与陌生人相遇时，如果我们知道自己的行为并不能给自己带来益处，那就会迅速地抛弃这种善意的合作行为。
该研究发表在近期的《自然人类行为》(Nature Human Behavior)期刊上，其主要作者、心理学家William H.B. McAuliffe和Michael E. McCullough教授解释说，当我们生活在一个小团体中时，我们认识这个社交圈中的每个人，而且也不知道自己会在何时需要谁的帮助。因此，随着时间的推移，出于自身利益的需要，我们自动学会了善待别人。
McAuliffe进一步解释到，人们通常相信，自己如何对待周围的人是会带来后果的，无论我们用善或恶的态度对待别人，迟早有一天那人会同样地还回来。
但是，他们展开的名为“匿名互动的经历减少了直觉性合作”的研究却发现，如果我们知道自己的行为不会带来任何正面的回报或负面的后果，那麽，已经在我们大脑中形成的要让自己慷慨或公平的“认知捷径”会被轻而易举地关闭。
研究团队将200名志愿者暴露在这样一个社会环境中：无论志愿者如何对待他人，都不会得到任何回报或惩罚。随后，研究人员追踪他们的行为如何随着时间的推移而变化。
这些志愿者以小组的形式两次前往研究人员的实验室，之间间隔一个月。他们被要求玩三场游戏并做出决定，是否进行投资、是否与房间里的其他人分享意外的收获、并是否最终会与慈善机构分享收获。
第一轮研究显示，志愿者们表现出了可预见的行为：根据他们日常经历所塑造的习惯，他们公平地将意外收获与陌生人分享，并将其收获的一半分给慈善机构。但是，在一个月后的第二轮研究中，他们不再那么慷慨，平均分享的次数减少了约20%。
“适应新环境后，他们意识到这与他们在日常生活中所处的境况截然不同。”McAuliffe表示。志愿者们意识到，“我做什么无关紧要。它不会产生任何社会后果。假如我慷慨解囊，不会有人走过来拍拍我的背。假如我不慷慨，也同样不会有人认为我吝啬。”所以，当他们第二次来时，就不再按照这种认知行事，因为他们已经知道同样的规则在这里不适用。
在一直致力于人类行为研究的学者们看来，或许这就解释了为什么和小城镇的居民相比，生活在大都市的人看上去总是行色匆匆，而且对陌生人缺少友善。
