伊朗首都德黑兰有大约1,500万人口，是西亚人口最多的城市，但当地的土地正在下沉。有科学家表示，该市的部分区域正在以每年25公分的速度下沉，而欲采取补救措施来复原的话，可能为时已晚。
据生活科学(Live Science)网站报导，在一项研究中，科学家调查2003年至2017年的德黑兰卫星图像资料。他们发现，大约10%的德黑兰市中心区域和西北区域的许多村庄，有显著的下陷(subsidence)情况。
下陷的副作用之一是某些地区会突然出现天坑或巨大裂缝。德黑兰建筑和住房研究中心(Building and Housing Research Center)工程地震学主管贝托拉海(Ali Beitollahi)表示，在一个案例中，一名农民脚下的土地突然裂开，将他困在6米深的坑洞中长达数小时。
而在农田附近形成的裂缝也影响到农作物的生长，这些裂缝会将农民引进农田、用来灌溉的水全部吸光。
下陷会使某些地区会突然出现天坑或巨大裂缝。
科学家在这项研究中发现，德黑兰目前的下陷速率位居世界第一的等级，而且干旱、水坝兴建和人口成长导致地下水流失。
另一个令人不安的发现是，降雨无法填补地下水储备的不足，这意味着要使土地恢复原貌，可能为时已晚。
先前的研究指出，早在2000年初期，德黑兰就开始下陷，其原因是地下水干枯。该市下陷的迹象最早出现在农业地区。自2003年起，这个问题扩散到东部的市区，从当地歪斜的建筑和道路可看出土地下陷的影响。
科学家还发现，非法钻井也对日益减少的地下水施加更多压力，同时增加土地加速下陷的风险。尽管政府官员试图箝制非法钻井，并已勒令10万口井关闭，但估计仍有3万口井留存下来。
如果下陷情况持续发生，德黑兰的铁路、桥梁、油气管路和电力设备可能会难逃厄运。
上述研究成果于11月30日发表在《自然》(Nature)期刊上。
