科学家解谜：小鸡如何破壳而出（蛋壳比金属还要坚硬）

咱们都知道小鸡是鸡蛋中破壳而出，那你知道有关小鸡孵化的密秘吗？来自加拿大的科学家研究告诉我们小鸡孵化秘密的关键是骨桥蛋白(osteopontin)中的蛋白质。

鸡蛋离开母体时蛋壳富含钙质，蛋壳有3层构造，小鸡在蛋壳中一点点成长起来，在这个过程中，蛋壳由内到外变薄，来自蛋壳的钙质也会被小鸡的骨骼吸收。但在分子尺度上这一过程至今还是秘密，到底是怎么发生的呢?这次的研究结果会告诉你答案。含骨桥蛋白，影响内外层硬度这研究的另一位作者是来自加拿大麦基尔大学教授Marc McKee，他说蛋壳中有纳米结构，该结构对蛋壳的硬度起到关键作用。大家都认为蛋壳很脆弱，不过从薄度来说，蛋壳比有些金属还要坚硬。现在我们理解到在分子尺度上，蛋壳是如何的组合与分解的。

研究中指出蛋壳、牙齿与骨骼都有骨桥蛋白，研究人员也观察受精且孵化十五天的鸡蛋，发现在蛋壳最外层的纳米结构并没有变化，不过内层尺寸已变小，这就说明碳酸钙在酸性环境中分解并溶于小鸡骨骼的结果，随后蛋壳一步步变弱，最终小鸡破壳而出。这一发现可以应用在未来人造特制设计上。这次研究发表在《Science Advances》上。