将高精度成像的海量数据与虚拟现实软件整合，科学家搭建出微观世界内细胞的三维环境。研究人员只需戴上头盔，就仿佛拥有“蚁人”一样的超能力，瞬间进入微观世界，在细胞的里面漫步。
细胞内部结构示意图。剑桥大学的科学家和虚拟现实软件研发公司Lume VR合作开发了这套vLUME系统。它把超分辨率显微镜观察得到的海量、枯燥的数据，变成生动的虚拟现实环境。这项研究近期发表在《自然-方法》(Nature Methods)上。超分辨率显微镜技术在2014年获得诺贝尔化学奖，让科学家终于可以看到纳米层面的图像，实时观察分子的反应过程，但是它们是二维的图像。这项研究的负责人剑桥大学化学系的史蒂芬·李(Steven F. Lee)说：“生物学是三维的，但是电脑屏幕所呈现的是平面图像，无法直观和身临其境地进行互动。这套系统终于把一切都整合起来，我们开始以可视化的效果审视我们的数据。”研究组成员汉达(Anoushka Handa)说，她给自己的血液细胞成像后利用这套系统，她就在虚拟现实中，站在自己的细胞里面，观察四周。“这太不可思议了。这给工作带来一个全新的视角。”Lume公司的总经理基奇(Alexandre Kitching)说：“超分辨率显微镜生成的数据极其复杂，使用vLUME系统，大幅减少了研究人员分析数据所花的时间。”这个研究组现在主要用vLUME分析生物数据，比如神经元、免疫细胞和癌细胞。比如，他们研究了抗原细胞如何激发体内的免疫反应。史蒂芬·李说：“通过vLUME系统，我们能够快速地排除一些理论猜测，而提出新的想法。只需一个虚拟现实设备，我们就能以全新的方式进行研究。”
