每天都有几百万的小塑胶碎片(也就是超细纤维)被排到大海中，被动物吃掉。
而且新研究显示，漂在海面的塑胶垃圾，不只让鸟、海龟、海豚置身于致命的危险。
在海洋食物链底端的小浮游生物也误食超细纤维，它对我们大海的生态系统有毁灭性的影响。
Richard Kirby博士是普利茅斯大学(Plymouth)的浮游生物科学家，他在德文郡的海域拉一张网，收集了肉眼难见的浮游生物样本，它们位于海洋食物链底端。
当他将样本放到显微镜下，看它们在吃什么时，他发现不到2公釐长、比人类发丝还细的塑胶超细纤维，充斥在它们之中。
超细纤维会使误食的浮游生物肠道阻塞而窒息，也会占去食物的空间，可能阻碍它们生长。
因为塑胶纤维还会吸收有毒污染物，任何吃下浮游生物的动物，像是沙丁鱼、鯷鱼，或其他生物，也会染上毒素。
超细纤维不只来自于以下的破碎物体，包装袋、手提袋、塑胶绳、浮在海面的渔网，最主要的污染来源是洗衣机。
每次在清洗一件衣服(例如绒毛衣物)时，它会释出高达25万根超细纤维，它们太小了，洗衣机的过泸器无法阻止它们流出。
最后它们停在海中，可能会被浮游生物吃掉。
Kirby博士已释出多张惊人的照片，显示吃超细纤维的浮游生物带来一则讯息，人类正在伤害海洋生态系统。
他说，除了将海滩的垃圾带回家，人类还应该减少洗衣次数，以免太多超细纤维流入海中。
Kirby博士说：“所有的塑胶会变成越来越小的碎片，它会存留很长的时间。就像塑胶袋会使海龟窒息死亡，超细纤维也会杀害浮游生物。人类认为只有在塑胶很大块的时候，塑胶污染才显得重要，但我的观察强调，此问题也存在于食物链最底层的浮游生物之间，而食物链底层巩固了整个海洋生态系统。”
“如果我们污染了海洋食物链的基础，食物链的其余部分会有什么后果？我们不知道答案，但这些照片的确带来警讯。举例来说，我发现6公釐长的箭虫(arrow worm)吃下2公釐长的超细纤维，它会缠绕并堵塞它的肠子，阻止食物在它的身体中移动，慢慢地使它窒息而死。”
“如果你将你的肠子装满毫无营养价值的超细纤维，你也无法快速生长、迅速繁殖。我们也知道，超细纤维会吸收污染物，变成污染物的运送者，那对任何吃下它们的生物有害。”
“例如，沙丁鱼吃浮游生物。它们游过海洋，吃下浮游生物和超细纤维。当你吃沙丁鱼时，你也会吃到一些超细纤维。”
“这些超细纤维来自很多地方。每次你洗含有人造纤维的衣物时(例如绒毛衣)，此布料会产生高达25万根超细纤维，而它们最终会离开洗衣机，流入大海。”
“你能怎么做？以前我们穿一次衣服就洗，现在很多人会这么做：我们穿很多次之后再洗。如果一件衣服你穿了5或6次才洗，而不是只穿一次就洗，那可能会对环境有帮助。你也可以将特殊装置放入洗衣机，来收集衣物释出的超细纤维。”
Kirby博士补充说明：“我们喜欢塑胶，是因为它有很多用途，还很耐用，但当我们丢弃它时，也造成了环境问题。从海床深处到海面的浮游生物，从海洋食物链底层到食物链顶端的生物，都遭受塑胶污染，这对全人类而言是个警讯。”
