这个古老的幸运符号，初次被使用的时间和地点，至少距今1万1千年前，是在新石器时代的欧亚大陆。也会在几个宗教中发现它的踪影，例如佛教、北欧奥丁教(Odinism)、印度教、耆那教(Jainism)。
在印度的房子或印尼寺庙上，经常能见到卐字符号，卐的名称源自梵文，意思是幸运或吉利之物。
这个符号在前基督教时代的欧洲出现，也曾在以下地方发现它：古希腊、罗马墓窟中、塞尔维亚和波士尼亚、乌克兰、北欧国家、塞尔特(Celtic)的文物上。当可口可乐、嘉士伯(Carlsberg)等品牌开始使用卐字，它在西方世界广为流传。
连美国陆军都在第一次世界大战中使用此符号。随着1940年代来袭、纳粹的力量提升，此珍贵符号的真正意义完全被漠视了。
有名的考古学家施理曼(Heinrich Schliemann)把卐字引进德国，他在1870年发现了特洛伊，一个有4千年历史的古城。施理曼只是此遗迹的开挖者，但此发现全归功于他。
他相信荷马的故事不只是神话，他找特洛伊找了好几年，发现特洛伊后，他也成名了。施理曼在挖掘特洛伊遗迹时，他发现这个古城中到处是卐字符号。
在发现特洛伊后，这位考古学家继续在世界各地进行研究，范围从亚洲、非洲到南美洲，他所到之处，在某一些地方发现卐字。当他的发现渐渐广为人知，此符号也在西方文化中广为流传。
前希特勒时期的民族主义者，在德国用卐符号来代表他们种族的优越感时，此符号的厄运就产生了。当种族主义在德国增长时，1920年希特勒终于用此符号来当纳粹党的标志。
在1933年，纳粹甚至禁止他人将此符号用在商业用途。其余的事就如历史所述。在战争期间，强大的纳粹宣传手法把这个有钩的十字符号用在各处。
从传单、旗帜到头盔、制服，这个有钩的十字符号被应用在各处，但最怪的卐字，绝对是在森林里的那个，它是由很多树构成的。
1992年Günter Reschke在德国发现森林的卐字。当时Reschke受僱为景观设计公司的实习生，在飞机上拍空拍照时，他发现Zernikow市的北侧有一个巨型卐字。
在浓密松树林的中间，100棵落叶松组成一小片树林，这些被仔细种下的树木占地4300立方码。
有人精确地种植并排列这些树木，所以它们形成一个巨型卐字，而20多年以来，这些树会在秋天长得很茂密，与周遭的松树形成对比。
这个效果会在春天时消失，因此有好长的时间没人发现这个符号。目前还不确定是谁种了这些树、何时种下的，不过森林专家 Klaus Göricke测量过它们，断定有人在1930年代晚期，更精确地说是1938年时种下它们，当时正是希特勒的力量增长时。
有一些关于卐字森林创造者的理论出现了，但没有一个理论受到证实。第一个理论说，这些树是种来纪念希特勒的生日，且是当地的纳粹军官命人种下的。
德国报社柏林报(Berliner Zeitung)说，这些树是种来表示对德国劳动服务的感谢，因为劳动者在Zernikow造了一条街。
第三个理论宣称，当地的村民被送到集中营，以此惩罚他偷听BBC广播电台，之后此符号被用来当成忠诚的标志。
最后，有一个当地人说他是青少年希特勒运动(Hitler Youth Movement)的成员，他声称他们是负责种那些树的人。俄国人说，在1992年之前，他们就知道有卐字森林的存在了，不过此说法未经证实。
1995年，德国政府曾想毁了卐字森林。考量到此地会吸引纳粹支持者，他们移除了43棵落叶松，留下57棵。他们的努力没成功，此符号从空中看时仍然很明显。
有些小报刊登了仍存留的卐字照片后，政府又移除了25棵树，终于毁了卐字森林。
同样的事件也在美国发生，1970年代晚期，美国陆军发现树木形成的卐字。吉尔吉斯(Kyrgyzstan)森林中也出现了同样的符号，有人在2006年发现它。曾代表爱和幸运的符号，如今在全球大多数国家都遭到禁用。
有很多团体试图恢复卐字过去的荣誉和人们对它的敬意，但此符号的真正含义仍得承受希特勒残暴行为所带来的后果。
