美国科学家开发出一种具突破性的人工光合作用方法，可在黄金纳米粒子的催化下，将二氧化碳转为液态燃料，作为绿色能源使用。
在自然的光合作用中，植物藉由重置水和二氧化碳分子将来自阳光的能量转换成葡萄糖，并以这种形式储存能量。
而在美国伊利诺大学厄巴纳-香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)的科学家所进行的研究中，新的人工光合作用程序模拟自然的光合作用来取得阳光中的能量，但不需要叶绿素的参与。
在这项研究中，科学家以植物在自然光合作用中所使用的可见光中的相同绿光部分来进行新的人工光合作用，并以黄金纳米粒子作为催化剂，将二氧化碳和水转换成液态燃料。
这项研究的报告撰写人之一、该校化学教授杰恩(Prashant Jain)表示，其目标是从过多的二氧化碳和阳光之类的其它可维持能源生成复杂的液态碳氢化合物。
杰恩说：“液态燃料是理想的(能源)，因为它们在运送上比天然气更容易、安全和经济，而且它们是由长链分子组成，含有更多化学键，这意味着它们能储存更密集的能源。”
他还说，以黄金纳米粒子作为催化剂特别有效，因为它们的表面会与二氧化碳分子顺利互动，有效吸收光线，而且不会像其它容易失去光泽的金属般失效或降解。
然而，尽管这种人工光合作用可能是取得绿色能源的方法之一，但其效率还是比不上自然的光合作用，而这也是有待研究人员改善的地方。
杰恩说，他们需要调整催化剂以增加化学反应的效率，然后增加此程序的规模，看看是否能达到经济上的可行性。
