相传在一个小山村里，有个做纸活的姜老师傅。听说他的手艺很好，做的纸人，纸马，纸牛，小车等等做工精细，选材也好。
既然是送给去世的亡灵，自然都想着尽心尽力。所以十里八乡的有白事，都愿意来他这取，也有的不远千里也要取两个纸人回去。
老师傅已经七十岁了，做了一辈子的活计，虽然不想大富大贵，也是让一家老两口安然度日。
他老婆也是乐善好施的，碰上实在穷苦的人都施舍油米。有时候，也劝老爷子不要收那么多钱，不行就便宜些。但是老师傅坚持价格，定了就不在降。但在相比而言，老师傅的手艺更精益于扎纸人，他做出来的纸人惟妙惟肖，比现在的塑料模特更逼真。
老师傅有意收个徒弟，好传承自己的手艺。可巧，老师傅上山去选材料时，碰见了两个乞丐。见他们虽然落魄，但是却有些机灵，可以深造。便就收他们为徒。
拜师礼后，见师娘时，师娘告诫他们，一定要听师傅的话。同时，师傅也告诫他们，后院是师娘和师傅的住处，不可以随便进，更不许带着水，火。两个徒弟听了，点头答应，虽有疑问，不敢多言。
大徒弟有些憨厚，对师傅服从服从再服从，师傅告诉他，纸扎人，不到出货时，不可点上眼睛，否则后果不堪设想。大徒弟吓得就连那点睛笔都藏起来。而二徒弟却是调皮，也有些鬼主意。
一天，老师傅不再家，师娘又闭门不出，说是辟谷。这二徒弟心有不服，因为纸扎人师傅没教他。就只告诉他做一个纸牛，纸马。他学的真快啊，也都做的挺好。就是不让他扎纸人。他今天就偷拿点睛笔，在大徒弟刚做好的童男纸人的眼睛处，画了给眼珠。他哈哈大笑，什么事也没有啊。哈哈，说完就出门去了。
他哪知道，他一走，童男纸人的眼珠飞快的转了起来，锁定在了拿着剪刀的大徒弟身后。
时间过得很快，已经晚上九点多了，大徒弟去收拾东西，二徒弟也去帮忙。他“啊”地一声叫出来，师傅，师娘听了，急忙出来。只见大徒弟干活的速度越来越慢，他的背后背着一个瞪大眼睛，正在咬他的纸人。而且也在慢慢地附近他的身体。吓得二徒弟抱头就蹲在门口，不敢动弹。
师娘赶紧去屋里拿出一个酒坛，对着老师傅说，快拿你的童子尿泼他。老师傅接过来对准纸人一泼，就看大徒弟一个跟头栽在地上，纸人顿时化成了纸浆。
老师傅实在气急了，经历此事，把大徒弟赶出师门。让他再也不许来找他，而且也不许在学习这个营生。大徒弟伤心不已，笨口饶舌，被赶出师门，从那天就没了音信。而小徒弟的聪敏懂事，也让老师傅对他刮目相看，就传授了他扎纸人的手艺。
不出半年，小徒弟也可以做纸人了。而且比大徒弟做的还好，好景不长，小徒弟坏了规矩，原因确是他在师傅后院不小心洒了一桶水。师傅不忍心再赶出师门了，所以要他自立门户。而老师傅也病倒了，只有师娘自己照顾。
小徒弟也不理他们，而且他的生意越来越大，越做越远。可又过了两个月，他的货就没人买了，都愿意去他师傅那买了。他就特别纳闷，师傅病了，谁做纸人呢？他半夜偷偷爬上墙头，一看，呦呵，只见有五六个花红柳绿衣服的，纸人再干活呢。而且还井井有条的，都不用指挥呢。
第二天，小徒弟，跑来老师傅住处就责问师傅，说为什么自己的货卖不出去。老师傅闭着眼正是弥留之际呼唤着自己的大徒弟，师娘也托人已经去寻找大徒弟很长时间了。师娘实在是气急了，拉着那臭小子来到后院，说是告诉他真相。小徒弟张牙舞爪，恶语相向，不念师徒之情。只问，为什么不把纸人行动的秘密教给他？只见师娘拔下头上的簪子，狠狠地攥在手里，冲自己的胸口一划，掏出自己血红的心脏。对他喊到:“因为你没有心啊！”师娘后来笑了，因为她终于可以不怕水火，长久的去服侍老师傅了，随后自燃成灰，只留下那已经修炼成肉质的人心。
面对眼前惨死的纸人师娘，他像发疯似的跑向师傅的塌前，突然师傅瞪大眼睛看相他，吓得他心脏加速，头痛欲裂，顿时一命呜呼。
门外传来大徒弟的哭喊声，他亲自料理了师傅，师娘的后事，而二徒弟的尸体竟被三只恶狗夺取，成为一餐。大徒弟传承了老师傅所授的一些手艺，也很遗憾有些已经永久失传了。
