许世友将军戎马一生，战功赫赫，经历了无数大大小小的战役，而他晚年回忆起自己的生平时，却说自己最得意的战役只有两个，一个是济南战役，一个是万源保卫战。
济南战役我们已经都非常熟悉了：当时许世友、谭震林率领山东兵团7个纵队加地方武装共14万人，仅用8天就打下了国军重兵防守的重镇济南，并活捉了守将王耀武。
这场战役后来在多个影视剧、文学作品中都出现过，大家已经耳熟能详了。但是，据说79年版的《济南战役》拍出来后，许世友并不满意，他看后对秘书说那个电影“很糟糕，胡编乱造，连最基本的历史常识都没有，这部电影不许再放，要重拍。”
济南战役是许世友军事生涯中最重要的一个标签，也是他最著名的战役，他自然不许别人随意对待。但是，被许世友视为和济南战役一样精彩的万源保卫战一直以来却鲜为人知，许世友晚年说，“将来如果拍电影，只有这两个地方，一个济南，再一个万源。”《济南战役》不管好赖已经被拍出来了，而万源保卫战不光无人涉及，就连知道的人都非常少。
所以，我们这次介绍的就是这场“不为人知”的战役。
万源保卫战红四方面军离开鄂豫皖根据地后，西行转战3000里，最后在川陕一带建立了川陕根据地。
1933年秋天，四川的刘湘被蒋介石任命为四川“剿匪”总司令，负责统帅四川各方势力，向川陕根据地发起了六路围攻，而红四方面军也因此展开了反六路围攻战役。
反六路围攻，是红四方面军军史上规模最大，持续最久，战果最丰的一个战役，它的惨烈程度不言而喻。而此战中的决战就是万源保卫战。
有人预测说：如果万源保卫战失利，那么红四方面军将丧失川陕根据地，中央红军不但会失去接应，还将遭到20万的国军的夹击！以此来看，此战所关系的已经不是红四方面军一部的命运，还事关中国革命的前途。
此战中，敌人共出动了140多个团，向红四方面军发起了最后的总攻，许世友时任红九军副军长兼25师师长，他的任务是率部防守万源正面的大面山。
战前，许世友号召全师官兵修筑工事，设置障碍，他以《水浒传》宋江三打祝家庄为例，说宋江为什么要三打，就是因为祝家庄的工事修的好。我们要比祝家庄修得更好，让刘湘5打、10打都打不烂，这样我们就能将他们打烂了。
当时的这股川军多为“双枪兵”，白天扛钢枪，晚上抽烟枪，一边打仗一边吸鸦片，到了晚上，从红军的战地望过去，数千红点忽明忽暗，许世友找来几位枪法好的战士，专门打红点，这边打一枪，那边红点就会暗一片。晚上睡觉时，许世友又派人在铁皮桶里点鞭炮，那声音特别像枪炮声，所以总搞得敌人夜不能寐，心绪烦躁。
到了保卫战后期，敌人已经被拖得差不多了，于是大家就开始上阵拼大刀，许世友这时往往带着敢死队带头冲锋，大刀都被他砍卷刃了好几把……
50年代，上级曾要求每位将军都写一写自己的作战经验，许世友动笔时专门把万源保卫战放在了第一章。
徐向前的回忆开国元帅徐向前在自己的回忆录里也专门会议过万源保卫战，他说那两个月期间，有时候骄阳如火，阵地被烤得像蒸笼，有时候暴雨如瓢泼，雨水灌满了壕堑，士兵们就泡在齐腰深的水里打仗。蚊虫飞舞，伤口感染，烂脚病，瘟疫。
阵地上尸骸堆积，横七竖八，层层叠叠，根本来不及处理，两天的功夫就腐烂了，臭气熏天，令人呕吐。大家都吃不上饭，就在阵地上到处挖洋芋野菜充饥，战斗进行得频繁而又激烈，很多团打得都只剩下几十个人，敌人却始终无法突破……
万源保卫战前后一共持续了两个多月，四方面军最后以歼敌6万，俘敌2万的战绩获得了胜利。
