古代封建王朝的皇帝都会兴建陵寝，替自己死后做打算，除了准备奢侈豪华的陪葬品外，还会派人专门看守皇陵。而清朝正是最后一个封建王朝，不过如今都已经灭亡超过100年了，为何还有守陵人持续工作、看守皇陵呢？又是谁给他们发放薪水的呢？
根据《搜狐》报导，大部分人都会认为守陵人是低下卑微的职务，但在清朝却不是如此，事实上，当时朝廷会派遣满族上三旗的八旗子弟专门去看守皇陵，他们的收入也以朝廷给予的俸禄为主，依照职务品级的高低按月领取薪水和生活用品，还给他们安排专门的住处，待遇十分优渥。
不过这群守陵人的工作也不只是守陵那么简单，职责还包括了皇陵内的内务、礼仪、日常维修和祭祀活动等，而且每个守陵人之间的分工也非常明确；在大部分的情况下，这个工作是终身的，并且需要子承父业，世世代代守护皇陵。清朝灭亡后，清朝皇族失去了大部分的权利和金钱，自然无暇顾及皇陵，民国政府为了防止重要文物被盗墓者夺去，专门派遣卫兵前来帮忙看守、进行妥善保护，但也有一部分的清朝守陵人因为对祖先的尊敬而留了下来。
到了如今，基本上都是由政府相关单位派遣的公务员执行维护皇陵的工作，因为这里代表着过去的历史，埋藏许多非常重要的文物，仍然需要防止盗墓者前来偷盗，但还有一些守陵人因为观念根深蒂固，认为守陵就是他们一生必须做的事情，所以出于自愿，无偿地继续留在这里。
