彭德怀元帅是我国的开国元勋，一生戎马，身经百战。在我国的无数优秀将领之中，彭帅也是出了名的能打硬仗、恶仗，战绩辉煌，于艰难险境中打下胜仗无数。但是胜败乃兵家常事，即便是常胜将军，一生之中也难免会有败绩。
在彭总自己看来，自己一生中有四大败仗，其中最令其感到心中难安的，是关家垴之战，这也是我国军事历史上备受争议的一战。而彭总之所以对这场战役最不安，并不仅仅是因为结果的胜负，更重要的是这场战役给我军带来的伤亡十分惨重。既然伤亡惨重，中途彭帅是否想过及时止损？这场战役又为何备受争议？
1940年10月初，抗日战争的百团大战前两个阶段已经结束，我军取得了伟大胜利，华北地区的日军损失惨重。但是战争并没有真正结束，我军虽然胜利，连续经历战斗之后都十分疲劳，急需休整，无法趁胜追击。而日军失败之后，并没有丝毫收敛，反而因为大量援军赶到更加嚣张。
日军在侵略我国之后，残暴的罪行一直不曾停止，并且日军有一个“习惯”，每次战败之后，都会恼羞成怒地对我国进行凶残的报复，将怒火发泄在毫无反抗之力的百姓身上。百团大战第二阶段结束之后，日军败得比较惨，报复的行为也就更加残暴疯狂，杀人放火，抢粮封井，让多地百姓苦不堪言。
日军报复百姓的暴行引起了我军愤怒，恰好这个时候彭总和左权正带领八路军不断转移，亲眼目睹经历日军暴行之后的村庄惨相，彭总恨痛交加，当即就下了一个决定，必须要打一两场狠仗，打灭日军的嚣张气焰，让日军不敢继续施加暴行。不久后，日军冈崎大队在黄崖洞附近放火并逃到了关家垴附近，彭总决定立刻实施“狠仗”计划，歼灭这支日军。
伤亡惨重，彭总“一意孤行”彭德怀、左权、刘伯承等人先后赶到关家垴附近的石门村亲自坐镇。冈崎支队的兵力约510人，我军派出的兵力有3个旅加2个团，共计一万余人。按照战前部署，我军兵分四路，分别从东北、东南、西北向日军发起攻击，同时，决死第一纵队由北向南推进战线，新编第十旅由西阻断日军西逃路线。
我军行进之时，日军已经占领了关家垴，我军虽然有人数优势，在地理环境上却已经处于劣势。关家垴是一座山岗，地势高，四周群山环抱，易守难攻。我军计划好的围攻难以实现，因为关家垴四面只有南面的坡度较为平缓，可以从此处上山进攻，但是南坡对面的柳树垴也已经被日军占据，日军在柳树垴上架起机枪，很容易对从南坡行进的我军进行火力压制。
我军开始进攻之后，日军更是直接派出了空军，我军没有防空武器，面对敌方空军攻击，没有任何有效的还击或者应对手段。我军伤亡人数不断增加，陈赓劝彭总及时止损，放日军下山另选他处进行伏击，但是彭总“一意孤行”，坚持不能放虎归山，一定要抓住这次机会给日军沉重打击。
关家垴血战持续了2天2夜，因为日军大部队赶到，我军不得不撤退。这场战役我军未能完胜，彭总的全歼日军计划也没有实现，反而造成了2000多人伤亡。后来人们对关家垴血战的评价两极分化严重，不少人用这次战斗“嘲讽”八路军实力，认为八路军人数优势巨大却没有胜利。
但是事实上，关家垴战役参战的日军远远不止500人，我军发动进攻后不久，日军已经赶到了三路援军，共计5000人左右。而且日军配置了三门三炮，以及好几架战斗机，这些精良的装备显然是我军并不具备的。日军有大量援军、精良装备以及有利的地势，我军的失败也在情理之中。
从另一方面讲，关家垴战役虽然失败了，但对我军也有重大意义。八路军是抗战的主力军，不能只会打游击，必须能够打恶仗，敢于猛攻坚守、顽强拼杀，这也是彭总坚持这场战役的另一个原因。
同时，从战后结果来看，这场血战之中我军的无畏表现，确实对日军产生了震撼效果，沉重打击了敌军华北方面的“囚笼政策”。经历了这次血战之后，我军士气也有了质的飞跃。
结语：胜败乃兵家常事，我们看待历史上的战役或者人物，要保持客观，关家垴战斗有牺牲，但也有正面意义，一味否定这次战役、甚至以此“嘲讽”八路军战斗力都是不可取的，对那些明知凶多吉少，却仍不惧以血肉之躯对抗敌军炮火的八路军们，我们应当致以敬意。
