麦囤是古城鹿邑城南人，家中颇有资产，据说家人出门到走上七天，都可以看见自己家的“地盘”。
麦囤不笨，但是并不聪慧。说白了，就是他根本不是“读书”的料。
麦囤的爷爷和父亲虽然“家大业大”，但却苦于没有“官府”背景，经常受人欺负。
麦囤出生后，他的爷爷和父亲便决计让他读书识字，以图日后能够弄个一官半职，给家里“撑撑门事”。所以，麦囤刚刚四岁，就被“望子成龙”心切父亲的父亲送到了一家私塾读书。而且在他十六岁时，就为他花钱“捐”了一个“生员”，也就是人们通常所说的“秀才”。
可是，麦囤不谙“读书”之道。他常常是正在背诵《大学》，突然就不知不觉地加入了《论语》的内容。为此，他没有少挨私塾先生的戒尺。
只到麦囤年逾“不惑”，他的父亲方才不得已又花钱“疏通关节”，并帮他“说通”先生，让先生准许他去参加“乡试”。
所谓“乡试”，清代定为每三年一次，在各省省城（包括京城）举行，凡本省生员与监生、荫生、官生、贡生，经科考、岁科、录遗合格者，均可应试。逢子、午、卯、酉年为正科，遇庆典加科为“恩科”，考期亦在八月。各省主考官均由皇帝钦派。中式称为“举人”，第一名称“解元”，第二名称为“亚元”，第三、四、五名称为“经魁”，第六名称为“亚魁”。中试之举人原则上即获得了选官的资格。凡中式者均可参加次年在京师举行的会试。
考场上，麦囤望着发下来的试卷，一脸茫然。因为他没有学会类似的文章写法，故而只有百无聊赖地等待下卷。等着等着，他竟迷迷糊糊地睡了过去。
朦胧中，麦囤看见一个须发皆白的老人慢慢向他走了过来。
“人家都在答卷，你怎么坐在这儿睡觉？”老人问。
“我不会做。”麦囤答。
“那我替你做吧？”老人说着，便伸手拿过毛笔。
麦囤还没反应过来，就见那老人在自己的试卷上一阵猛涂，根本不是在“写”。他气愤地大喊一声：“你……”接着便惊醒了。
下场时，麦囤只好无可奈何地将这张被老人“涂”过的试卷交了上去。
第二场考试开始，张生一看试卷，依然不会做。于是他又晕晕乎乎地睡着了。睡梦中，他又看见了那位须发皆白的老人。
老人又是一阵乱涂。
麦囤又是一气惊醒。
第三场考试，依然如故……
考试结束后，麦囤本应立马回家。但是，他为了等着一同前来参加“乡试”的同乡同窗一起回归，只好耐心地等待着“发榜”。
发榜之日，麦囤被同窗好友死拉硬拽，方才同意与他们一起去看榜文。这一看，麦囤大吃一惊——自己的名字竟赫然列于榜首。“我中了？”麦囤百思不得其解。
回到家中，麦囤与家人说及考场经历，众人皆惊奇不已。
麦囤的爷爷慢条斯理地问道：“那梦中的老人叫什么名字？你问过吗？”
“问过。”麦囤略有所思之后，回答说，“他说……他说……他叫酇义观。”
麦囤的爷爷皱了皱眉头，陷入了沉思……
第二天，麦囤的爷爷突然一拍大腿：“噢……酇义观……我明白了……是他……报恩来了。”
原来，几十年前，麦囤的太爷——也就是麦囤爷爷的父亲去世时，派人前往墓地打墓坑。挖着挖着，打墓人发现地下有一架白骨。也就是说，这个地方在若干年前曾经埋过一个死人。于是，打墓人便问麦囤的爷爷：“咋办？”
“我们不能把棺木压在人家的身上。这样吧……咱把墓坑……往左边错一棺材。”
许是这“酇义观”（错一棺）地下有灵，到了关键时刻帮了麦囤一把，让他“蟾宫折桂”，“金榜题名”。
后来，麦囤还真的做了一任邻县的“知县”。
